imperium

diante i quali le sue navi agganciarono quelle
nemiche e permisero ai legionari imbarcati di
combattere come in terraferma.
Questa vittoria fu la premessa indispensabile
per il coraggioso tentativo, fatto qualche anno dopo,
di chiudere la partita portando la guerra
direttamente contro Cartagine. Nel 256, sbaragliato
al capo Ecnòmo la flotta nemica che tentava di
sbarrare il passo, il corpo di spedizione agli ordini
dei consoli Marco Attilio Regolo e Lucio Manlio
Vulsone sbarcò in Africa presso Clupea e vi
organizzò le sue basi. Poi, mentre una metà
dell’esercito col console Vulsone tornava a svernare
in Italia, Attilio Regolo avanzò in direzione di
Cartagine e, sconfitto un esercito nemico,
s’impadronì di Tunes (Tunisi) ove pose i quartieri
d’inverno. Nella primavera dell’anno successivo i
Cartaginesi offrirono nuovamente battaglia, e Attilio
Regolo, che pure avrebbe potuto attendere il
prossimo arrivo dei rinforzi, baldanzosamente
accettò subendo però questa volta un grave rovescio
e cadendo egli stesso prigioniero. Ai nuovi consoli,
che approdarono poco dopo a Clupea, non restò che
raccogliere i pochi superstiti e riprendere il viaggio
di ritorno, durante il quale subirono gravissime
perdite per una tempesta. Tra parentesi, è da notare
che le prime flotte romane soffrirono i danni
maggiori non dall’agguerrita marina avversaria, ma
dalle tempeste da cui gli improvvisati ammiragli si
lasciarono più volte sorprendere.
Abbandonata l’idea dell’attacco diretto a
Cartagine, i Romani ripresero la guerra in Sicilia,
dove s’impadronirono di Panormo (Palermo) e
strinsero d’assedio Lilibeo, senza però riuscire ad
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