imperium

politiche e sociali dei suo tempo un atteggiamento
assai diverso da quello della nobiltà in genere, e
soprattutto in contrasto con i suoi egoistici interessi.
Per restituire al lavoro dei campi le masse del
contadiname inurbato e riportarle all’antica dignità
di liberi agricoltori, egli si propose di mettere a
partito le opportunità che offrivano le immense
estensioni dell’agro pubblico, e quando fu eletto al
tribunato della plebe per l’anno 133 concretò i suoi
progetti in uno schema di plebiscito da sottoporre
all’approvazione dei comizi.
Esisteva da gran tempo un insieme di
provvedimenti che, di tanto in tanto, lo Stato aveva
emanato per regolare il possesso dell’ager publicus
contenendolo entro un certo limite. L’ultimo di
questi provvedimenti, vecchio ormai di un
cinquantennio, aveva stabilito che nessuno potesse
possederne più di 500 iugeri (cioè oltre 120 ettari; si
tenga ben presente la sostanziale differenza tra
proprietà e possesso, che è uso di una cosa senza
esserne proprietari; i possessori dell’agro pubblico lo
sfruttavano, ma senza averne il diritto di proprietà,
che restava allo Stato). Tiberio si riallacciò a questa
disposizione, come se volesse richiamarla in vigore
dato che il limite dei 500 iugeri era stato spesso
superato, ma la sostanza della sua proposta mirava
in fondo a qualcosa di ben diverso. Si doveva
procedere ad una ricognizione generale dell’agro
pubblico per eliminare ogni sorta di abusi e
restringere i possessi, che fossero risultati legittimi,
nei limiti dei 500 iugeri; inoltre, e qui era la novità,
le terre possedute abusivamente, o in eccedenza del
limite, dovevano essere riprese dallo Stato, che ne
avrebbe curato la distribuzione a cittadini
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