imperium

trascurato o perseguitato, si vide restituito nella sua
dignità; ma nel tempo stesso che gli mostrava la sua
deferenza, il principe continuava ad accentrare nelle
sue mani il potere, e quindi a sviluppare una
burocrazia sempre più invadente nei campi un
tempo riservati alla competenza dei senatorimagistrati.
Ad ogni modo una distensione vi fu, e vi
concorse anche il fatto che, mentre il senato si
veniva rapidamente mutando, se non nei suoi ideali,
nella sua composizione per effetto dell’ingresso
sempre più largo di elementi provinciali, ugualmente
provinciali (cioè romani di famiglia residente in
provincia) furono due dei più grandi imperatori di
questo periodo, Traiano e Adriano.
E fu appunto nel corso del II secolo che il
sistema amministrativo del principato, attraverso
una più armonica fusione e il perfezionamento delle
sue strutture, raggiunse il grado più alto di
efficienza. La determinazione sempre più precisa
dell’ambito delle funzioni pubbliche e la loro
inserzione nella cornice di un rigoroso ordine
gerarchico vennero anche esteriormente espresse nei
titoli, diventati di uso comune sotto Marco Aurelio,
di clarissimus per gli appartenenti all’ordine senatorio
e di egregius per gli appartenenti all’ordine equestre
(o anche di perfectissimus o di eminentissimus per i gradi
più elevati).
Fu specialmente la carriera equestre che venne
inquadrata entro schemi determinati fino a
raggiungere stabilità di struttura sotto Adriano.
Avvenne allora che, divenuta completamente
pubblica l’amministrazione del palazzo imperiale, ne
scomparvero i liberti che dirigevano i vari dicasteri
per cedere il posto a procuratores, e questi erano
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