imperium

IX
Il declino della repubblica
e la monarchia di Cesare.
1. Le ambizioni di Crasso e gl’inizi di Cesare. -
Durante gli sviluppi sempre più favorevoli della
campagna in Oriente, il corso delle vicende politiche
in Roma non poteva certamente ignorare
l’irresistibile ascesa di Pompeo, anzi si svolse in
buona parte nell’aspettativa del suo ritorno. A quali
nuove mète avrebbe egli indirizzato la sua ambizione
e la sua ineguagliabile potenza? Ne erano
impensieriti sia la oligarchia nobiliare, nel timore
che potesse verificarsi una crisi dell’equilibrio
costituzionale, sia coloro che di tale equilibrio non
si preoccupavano se non per romperlo a proprio
favore, in primo luogo Marco Licinio Crasso.
Sfumata la momentanea convergenza stabilitasi
al tempo delle elezioni consolari per l’anno 70,
Crasso aveva cercato in vario modo di ostacolare le
fortune di Pompeo, e la sua azione si era fatta più
scoperta soprattutto durante l’assenza del rivale.
Ebbe per qualche tempo l’appoggio di Gaio Giulio
Cesare, il giovane patrizio che, ricco di
un’antichissima nobiltà, ma sprovvisto di mezzi
necessari a contendere con gli altri nobili nella gara
dei pubblici onori, si era volto alla parte popolare
carezzandola con atteggiamenti che avevano
suscitato l’entusiasmo dei nostalgici di Mario. Crasso
poteva fornire a Cesare il denaro indispensabile per
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