FRATRUM MINORUM - OFM

a, pienso que es oportuno recordar que fu
gracias a las gestiones del franciscano Fr.
Antonio de la Cruz se fundó en la Nueva
España, en 1530, la primera escuela para la
educación de las niñas indias, seguida de
otras en Texcoco y Huejotzingo. Posteriormente
se abrieron otras escuelas como éstas
también en Otumba, Tepeapulco, Cholula,
Coyoacán, Tlalmanalco y Cuauhtitlán. Significativo
es también el interés del franciscano
y obispo Zumárraga, quien en 1534
trajo consigo de España un grupo de maestras
seglares con el fin de potenciar la instrucción
de las niñas. También aquí se dio la
reciprocidad, pues las niñas formadas en estos
colegios-escuelas prestarán una gran
ayuda en la obra de evangelización.
Pero no sólo los franciscanos que habían
llegado a estas tierras promovieron la educación
y formación de los nativos, también
lo hicieron los que se habían quedado en
España, pero que miraban al Nuevo Mundo
con los ojos de quien se sabe “hermano universal”.
Los franciscanos de la Universidad
de Salamanca fueron, de hecho, pioneros en
la defensa de la enseñanza superior de los
indígenas, como lo demuestra el notabilísimo
dictamen dado en favor de dichos estudios,
en 1543, por el teólogo franciscano Fr.
Alfonso de Castro, que lleva la aprobación
de sus hermanos de religión Fr. Francisco
de Vitoria, Fr. Andrés de Vega, Fr. Francisco
del Castillo y Fr. Luis de Carvajal.
2. Los franciscanos: Frailes pobres que
conocen el valor de los libros
La mayor parte de los primeros franciscanos
llegados a tierras de México, entre
ellos los “Doce”, provenían de la Provincia
de San Gabriel, en España. Una Provincia
que daba a sus frailes una sólida formación
espiritual, dentro de una rigurosa observancia
regular, pero al mismo tiempo suficientemente
flexible y equilibrada. Es de notar
que, mientras la “tradición descalza” había
abandonado los estudios, la Provincia de
San Gabriel los admitía.
Esto puede explicar cómo México contó
desde muy antiguo con bibliotecas notables
(Cf LINO GÓMEZ CANEDO, OFM, Viejas Bi-
EX ACTIS MINISTRI GENERALIS
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bliotecas de México, en Evangelización,
cultura y promoción social, Edt. Porrúa,
México 1993, 409-415). No se conoce la lista
de los libros que trajeron consigo los primeros
frailes. Conocemos, sin embargo, los
libros que llevaban consigo los franciscanos
de la primera expedición misionera a Cumaná
(Venezuela). También sabemos que la expedición
de 1519, con el mismo destino, llevaba
73 volúmenes. Estos envíos de libros a
América creció rápidamente, a medida que
se extendía el arte de la imprenta. Ésta fue
implantada muy pronto en México por Fr.
Juan de Zumárraga, quien reunió la primera
biblioteca importante de México. Algunos
de los volúmenes de esta biblioteca, con
anotaciones de la mano de Zumárraga, se
conservan todavía. Más adelante fueron
muy notables las que instaló Fr. Alonso de
Veracruz en Tiripitío y Tacámbaro.
Ya en el s. XVII la Provincia del Santo
Evangelio de México cuenta con varias bibliotecas,
cerca de 90, entre grandes, modestas
o pequeñas. Y entre las alhajas de
sus conventos vienen considerados los libros,
tal como se desprende de un informe
sobre las bibliotecas de los conventos de dicha
Provincia y que hoy se conserva en el
Instituto Nacional de Antropología e Historia
de la ciudad de México.
La más copiosa de todas éstas era la de
Tlatelolco, probablemente la que restaba del
antiguo colegio de Santa Cruz, que contaba
con más de 1.000 volúmenes. La segunda biblioteca
, en número de libros, era la de Toluca
con un total de 378 volúmenes. Seguramente
la biblioteca de San Francisco de México
era la más grande. Otras bibliotecas de
esta Provincia del Santo Evangelio eran las
de Texcoco, Tlalnepantla, Tacuba, Tepepan,
Cholula, Tlaxcala, Tepeaca, Tlalmanalco,
Tulancingo, Tepeji, San Cosme y Huexotla.
Llama la atención la presencia en estas
bibliotecas de un buen número de obras
“humanísticas” y de autores clásicos como
Platón, Plinio, Cicerón, Virgilio, Terencio,
Aristóteles, Valerio Máximo, Quintiliano,
Nebrija, Vives, entre otros; además de muchas
e interesantes obras de los Santos Padres,
de Derecho, de comentarios a la Sagrada
Escritura y de manuales de moral,