Untitled - Stichting Papua Erfgoed

en het is dan ook om die reden, dat tal van Papoea's
ijveren voor afschaffing van die naam voor de inwoners
van Nieuw-Guinea.. 2
Maar hoe dit alles ook zij, de naam Papoea voor alle
inwoners van Nieuw-Guinea 3 - ruim 700.000 in het
Nederlandse deel en bijna 2 miljoen in het deel dat
Australië bestuurt - werkt nogal misleidend. Je krijgt
er de indruk door, dat al die mensen één groot volk
vormen, dat ook één Papoea-taal spreekt. Niets is minder
waar! Er zijn honderden volken met grote onderlinge
verschillen en daarnaast ook honderden taalgroepen,
waarvan we nog niet eens met zekerheid weten of
er wel verband tussen bestaat.
Die geweldige versnippering in volken en talen is wel
het grootst in het Nederlandse deel van Nieuw-Guinea
- en voortaan bedoel ik met Nieuw-Guinea alleen dit
Nederlandse gedeelte. In dit gebied, dat ongeveer 12
maal zo groot is als Nederland, woont ruim 70 % van
alle 700.000 inwoners in dorpjes van minder dan 200 inwoners.
Ja, meer dan de helft van al deze Papoea's
woont zelfs in dorpjes, die gemiddeld slechts 58 inwoners
tellen. En dan te bedenken, dat in vele van deze
dorpjes, die soms dagen lopen van elkaar verwijderd
liggen, een heel volk woont of een hele taalgroep! Neen,
van eenheid tussen al deze mensen is bepaald geen
sprake. Natuurlijk heeft een Papoea van de Boven-
Digoel trekken gemeen met een Papoea uit het achterland
van Sarmi, maar overigens lijken ze net zo veel op
elkaar als een Nederlander op een Turk.
De wereld van deze volkjes is veelal niet groter dan
hun eigen stamgebied en dat van hun naaste buren.
Daaromheen ligt het dichte oerwoud en daar achter ligt
nog meer oerwoud. Jaar in jaar uit hebben deze mensen
in alle afzondering geleefd. 'Wij, de mensen' noemen
tal van deze stammen zich dan ook zelf. Zo zijn er de
'Torangwa', 'wij, de mensen van de Tor'; de 'Sempa-
8