AUTO TRENDS 294 NL_BR

ee at et eaa a te be ae
moet laten renderen. Maar wellicht speelde ook nog iets
anders. Lewis Hamilton zou een exorbitant bedrag eisen om
or e eree oe or eer
Volgens nogal wat bronnen zou de grote baas van Mercedes,
Ola Kallenius, dat in deze moeilijke tijden absoluut niet zien
zitten. Zo bekeken kon een topprestatie van George Russell
best handig zijn, in die onderhandelingen met Hamilton. Bij
oor e oe r oo off ee o e
zeggen: “Zie je wel dat we je niet nodig hebben om te winnen…”
VIER RONDEN LANGER BUITEN
Over de Grand Prix van Sakhir gesproken: wie de race doorheen
alle dubbele bodems zag, zou voor minder vermoeden dat
Mercedes zich best wel hard inspande om Russell aan de
overwinning te helpen. Hoe anders verklaren dat Valtteri
Bottas maar liefst vier ronden langer moest wachten op zijn
eerste bandenwissel, vier ronden waarin Russell een kloof kon
uitbouwen. De Britse pers vond het geweldig. Toen Bottas na
de chaos bij de bandenwissels (Mercedes blunderde zoals het
sinds 2010 nog nooit blunderde, raar toch…) met zijn gebruikte
banden weer de piste op moest, viel hij helemaal terug. En
werd de volgende dagen met de grond gelijkgemaakt, in de
‘gespecialiseerde’ pers. “Russell reed Bottas in de vernieling,”
stond in de Britse kranten, in allerlei parafraseringen. Bottas
reageerde zoals een Fin dat doet, koel en sereen. Maar loste
ook dat ene, veelzeggende zinnetje: “Als je echt weet wat
er allemaal aan de hand was, dan weet je dat ik uitstekend
presteerde in de Grand Prix van Sakhir…”
Dat eenieder zijn conclusie trekke. Let wel: Russell heeft het
potentieel om een topper te worden. Maar hij is nog lang niet
de topper die de Britse persmachine meteen in hem zag, na
Sakhir. En het verschil dat we in Sakhir zagen tussen Bottas
en Russell, was niet het échte niveauverschil tussen de twee.
BEDANKT VOOR WILLIAMS?
e ee er o e offer e roe
pr-actie rond Russell die Mercedes in samenwerking met
e re er oreere o oe offe oore
at ae et et aate e e
at e ee tt ete bee a ee aa
atate bae.
Hamilton vervangen, in de beste auto van de wereld: voor
Vandoorne was dat het laatste sprankeltje hoop op een
terugkeer in formule 1, die er met een topprestatie zeker in
zat. Of hoe het doek over het F1-verhaal van de West-Vlaming
nu helemaal gevallen is: hij kan zich met gerust gemoed gaan
concentreren op die gocarts van de elektrische formule E.
Jammer. Tweede gemiste kans, na het politieke geritsel dat
hem de kop kostte bij McLaren, om zeer mooie bladzijden in
het Belgische sportgeschiedenisboek te schrijven. Onze kleine
ee e offe e oo ee oe e ee
Neen, hij heeft het ons niet gezegd. Maar het internet liegt nooit.
Weinigen die het zagen, maar in de aanloop naar Sakhir stond
een berichtje van een doorgaans goed geïnformeerd journalist
met goede contacten bij Williams even, misschien niet eens
ee oe offe oore r o oor
Williams, in de plaats van Russell, die Hamilton bij Mercedes
vervangt.” Het bericht werd snel van het net gehaald, want
uiteindelijk trommelde Williams de jonge Jack Aitken op. Die
nog geen meter met een F1-auto heeft gereden tenzij, ach ja,
ee re r e o ee er e
alleen betekenen dat Vandoorne bedankte voor die troostprijs.
Natuurlijk zal hij dat nooit bevestigen, in F1 moet je als coureur
politiek correct praten. Maar stilletjes hopen we dat het wel
zo was. Bedanken om achterin met die zeepkist van Williams
te gaan zwalpen, terwijl het hem eigenlijk toekwam om met
die speer van Mercedes te rijden: het zou Vandoorne sieren. ■
60