Fiskevelferdsmessig vurdering av produksjon av 0-års smolt

11 Fremskynding av fysiologiske prosesser. Muligheter og grenser
11.1 Sannsynlig stress og smerte årsaket av fremskyndete fysiologiske prosesser
En vurdering av hvorvidt fremskynding av fysiologiske prosesser vil kunne forårsake
stress, smerte og lidelse må ta utgangspunkt i en forståelse av hvordan laksens
utvikling styres av et tett samspill mellom gener og miljø. I motsetning til
høyerestående vertebrater bl.a. pattedyr, er utviklingen hos fisk i større grad påvirket
av miljøet, og er i mindre grad determinert (styrt utelukkende av gener). Mens det
grunnleggende genetiske programmet som regulerer celledifferensiering og
spesifisering gjennom utviklingen er godt bevart i vertebrater, og har mange
fellestrekk mellom fisk og pattedyr, er de overordnede genetiske nivåene forskjellige.
I motsetning til høyerestående virveldyr er utviklingen hos fisk i mindre grad styrt av
et overordnet genetisk program, og i større grad påvirket av fysiske, kjemiske og
ernæringsmessige forhold i miljøet som påvirker når og hvilke egenskaper som blir
uttrykt (høy fenotypisk plastisitet). Dette gjelder helt basale egenskaper som bl.a.
veksthastighet, størrelse, utviklingsmessige sprang og alder ved kjønnsmodning, slik
at fenotypen i stor grad reflekterer forholdene for vekst og utvikling. For å sette dette i
et perspektiv kan det være nyttig å ta utgangspunkt i en naturtilstand der laks vil
kunne gå gjennom hele ferskvannsutviklingen fra klekking til smoltifisering i løpet av
ett år i varme, produktive vassdrag i Nord Spania og Sør Frankrike, mens den
tilsvarende prosessen kan ta mange år (5-6 år) i kalde, arktiske vassdrag i Nord
Amerika og Rusland. Egne data fra norske elver har vist at noe av dette kan være
genetisk tilpasning til miljøet, men vi vet at store deler av forskjellen skyldes
miljøbetingelsene for vekst og utvikling.
Når det gjelder miljøet i et settefiskanlegg er det, i tillegg til ernæring, fysiske faktorer
som temperatur, lysperiode og vannkvalitet (vannkjemi, saltholdighet) som regulerer
hastigheten i vekst og utvikling, og slik hvordan ulike genetiske program kommer til
uttrykk gjennom ulike livshistorier (parr, smolt, dverghann). Miljøet kan tilrettelegges
for optimal vekst, der 0+ smolt gjennomfører de samme utviklingsprosessene som
normalt tar fra 1 til 6 år på under 12 mnd. Med bakgrunn i den store plastisiteten laks
viser når det gjelder utviklingshastighet i ulike miljøer er det liten grunn til å tro at det
er smerte eller stress forbundet med fremskynding av fysiologiske prosesser, så sant
disse fullføres i tilstrekkelig grad til at fisken mestrer overgangen til et nytt miljø. Selv
om god vekst ikke er et entydig mål på god velferd, er det ingenting i den fysiologiske
utviklingen til 0+ smolt som tilsier at slik fisk i utgangspunktet er stresset eller
opplever smerte. Det som det imidlertid er stilt kritiske spørsmål ved er forekomsten
av feilutvikling i bl.a. skjelett, samt hvorvidt fisken har mottatt tilstrekkelig
miljøinformasjon til å fullføre alle sider ved smoltifiseringen. Feilutvikling er drøftet
avsnitt 12.1, og miljømessig regulering av utviklingen er nøyere diskutert nedenfor.
11.2 Miljø, årstidsoppfatning, fysiologi og alder
Med bakgrunn i den store plastisiteten i utviklingshastighet og fenotype under ulike
miljøbetingelser bør en vurdering av fremskynding av fysiologiske prosesser ta
utgangspunkt i en kort drøfting av kronologisk alder vs. fysiologisk alder
(utviklingsstadium) hos fisk. Fysiologisk alder representerer det utviklingsstadiet
fisken til enhver tid befinner seg i, og er i større grad avhengig av fiskens størrelse og
veksthastighet enn av kronologisk (reell) alder. På denne måten er fiskens
fysiologiske alder styrt av temperatur, lys og andre hastighetsregulerende faktorer i
miljøet, i stor grad uavhengig av kronologisk (reell) alder. Uavhengig av kronologisk
45