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Ilustrações e inovações – os ícones metonímicos do local de diversão
contos populares por décadas. Blocos de madeira e pratos de metal para gravações
podiam ser comprados (ou pegados emprestado) por editores e serem feitos para
acompanhar qualquer número de textos. Uma vez que o investimento em um
conjunto de ilustrações e blocos gravados era feito, os editores o usavam uma e
outra vez, algumas vezes comissionando o texto para se encaixar nas ilustrações.
As imagens e histórias das folhas de baladas e folhetos foram amplamente aceitas
e continuaram a circular em novas formas para tornarem-se convenções para um
novo mercado de massa na cultura popular.
Se o final do século XVIII viu o começo da indústria de revista e o estabelecimento
de alguns títulos que permanecem conhecidos, foi o meio do século XIX que viu a
explosão de histórias e imagens; Sillars descreve uma “maré cheia” de romances
ilustrados durante a década de 1830. Para serem publicados em edição ilustrada,
um romance ou um conjunto de histórias tinha que provar um sucesso popular. Esses
romances ilustrados também eram publicados de forma serial, frequentemente nas
mesmas revistas. Se livros ilustrados podiam ser inicialmente caros, a publicação
parcial de livros ou coleções de histórias com ilustrações os tornou acessíveis a uma
audiência muito mais ampla. Quem não podia pagar por um volume completo podia
comprar histórias semanais ou capítulos, lançados com ilustrações. Tais edições, a
maioria delas com, pelo menos, uma ilustração, estavam amplamente disponíveis
a partir da década de 1840, muitas vezes vendidas em partes que custavam um
centavo. As mais sensacionais histórias vendidas em volumes separados ficaram
conhecidas como “Penny Dreadfuls” (as terríveis de um centavo) e promoviam seus
conteúdos com terríveis ilustrações de capa. A Biblioteca de Fotos “de Romances
Originais Completos de Autores Favoritos” ao preço de um centavo trouxe edições
ilustradas de romances populares e literários a um escopo de preço acessível. Cada
edição de centavo da Biblioteca de Fotos continha “uma linda imagem oleográfica”
na capa; imagens publicadas com a expectativa de que os leitores colecionassem
as séries, como apresentado no folheto de propaganda: “A Biblioteca de Fotos
permitirá ao público formar um magnífico álbum de recortes de imagens muito
bem acabadas” (Evanian Collection, Biblioteca Britânica).
Parcelas seriais de ficção com ilustrações foram o que levaram um título a
chegar a best seller. As ilustrações eram cruciais para o sucesso de um título; não
Cadernos de Estudos Avançados em Design - design e humanismo - 2013 - p. 17-33
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