Lenha nova para a velha fornalha

INTRODUÇÃOo Brasil como o grande celeiro, onde estes recursos essenciais podem ser obtidos abaixo custo, em troca de produtos industriais de alto valor, ganhos no setor financeiro,sobre a propriedade intelectual e outros.A possibilidade de que a expansão destes cultivos venha causar problemassociais e ambientais vem sendo objeto de preocupação. O debate dos efeitos sobrea disponibilidade de alimentos e a elevação de seus preços já ocupa lugar de destaquenos meios de comunicação. Sobre a questão ambiental, em particular, os paísespotencialmente importadores do Brasil já buscam certificar-se de que não estarãocomprando uma produção que se faça à custa da destruição de florestas. A preocupação,como sempre, é focalizada apenas na Floresta Amazônica.A ameaça de destruição de vegetação nativa, no entanto, não se limita àAmazônia, nem ao Brasil. Na Malásia, por exemplo, a maior parte da florestaoriginal já foi destruída nos anos recentes, em grande parte devido ao crescimentoda demanda mundial pelo óleo de dendê, e já estão em andamento, naquele país,projetos de expansão da produção e exportação do biodiesel.Conseqüências para o BrasilO governo brasileiro enxerga nesta onda uma grande oportunidade de aumentarexpressivamente as exportações do país, a começar pelo etanol. Enquanto busca,internamente, concentrar o controle da distribuição e das exportações nas mãos daPetrobras, inscreve a venda do etanol como item prioritário na agenda de viagensinternacionais do Presidente da República.A produção do biodiesel, ao contrário, deverá estar por muitos anos voltadaprioritariamente para o mercado doméstico. O governo brasileiro tem por objetivosubstituir por óleos vegetais, a partir de 2008, parte do óleo diesel consumido noBrasil. Embora o Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel busque privilegiara produção da agricultura familiar, a participação da soja cultivada em grandespropriedades na produção do biodiesel vem predominando amplamente.Os combustíveis automotivos derivados do petróleo não são, no entanto,os únicos a serem substituídos por fontes renováveis. No caso da siderurgia, ocarvão vegetal – proveniente de florestas nativas ou artificiais – também vemsendo utilizado amplamente como fonte de energia. Os planos de expansão dasusinas siderúrgicas no Brasil prevêem elevados investimentos, com expressivoacréscimo no volume de aço produzido. O carvão vegetal, que é igualmente utilizadoem outros setores produtivos, é também, importante item da pauta deexportações brasileiras.O território brasileiro é hoje ocupado por diversos monocultivos. Três deles,que figuram dentre os que ocupam as maiores superfícies, estão relacionados àprodução de agrocombustíveis e são aqui analisados: a soja, a cana-de-açúcar eas florestas artificiais, onde se destaca o plantio de eucaliptos. Somados, eles7