Тайны разделения изотопов

атомов кальция действительно имеют атомный вес 40, но что
немалое число их имеют цифры 39 или 41, но другие, менее
многочисленные, - цифры 38 или 42 и т.д.”
В этих словах, по существу впервые, выражена мысль, что место
одного элемента в таблице Менделеева может занимать
совокупность химических элементов, отличающихся атомными
весами, т.е. фактически введено понятие изотопов. Потребовалось,
однако, еще не менее четверти века, прежде чем это понятие
обрело конкретный физический смысл.
Пятилетие открытий
Открытие изотопов было подготовлено событиями в химии и
особенно в физике, наступившими на рубеже двух веков. Годы с
1894 по 1898 не зря называют пятилетием открытий. В истории
развития науки нередко встречаются периоды, когда на небольшом
отрезке времени концентрируется ряд выдающихся открытий,
определяющих все ее последующее развитие. Таким периодом в
развитии физики оказались последние годы XIX века, таким же
временем можно считать 1911-1913 годы XX века, когда была
предложена ядерная модель атома Резерфорда, сформулированы
постулаты Бора о строении атома, окончательно установлена
структура радиоактивных рядов и предложены правила сдвига
Фаянса − Содди. Временем выдающихся научных событий
ознаменовалось “великое трехлетие” ядерной физики (1932-1934),
когда были открыты нейтрон и позитрон, явление искусственной
радиоактивности, создана протонно-нейтронная модель атомного
ядра.
Но вернемся к событиям на рубеже двух веков. В последнее
десятилетие XIX века благодаря в основном блестящим работам
известных английских ученых Джона Уильяма Рэлея (1842-1919) и
Уильяма Рамзая (1852-1916) один за другим были открыты
благородные или инертные газы. Самый легкий из инертных газов
гелий (от греческого «гелиос» − солнце) был открыт еще в 1868
году двумя астрономами: французом Пьером Жансеном и
англичанином Дж. Н. Локьером при изучении спектров Солнца, в
20