Тайны разделения изотопов

Выбор пути
Руководителями коллективов, привлеченными И.В. Курчатовым
к решению проблемы разделения изотопов урана, стали будущие
академики Исаак Константинович Кикоин и Лев Андреевич
Арцимович. Стоит напомнить, что возраст этих ученых в то время
не превышал 35 лет. Л.А. Арцимович, который был известным
специалистом по электронной оптике, взял на себя работы по
осуществлению электромагнитного метода разделения изотопов.
И.К.Кикоин с сотрудниками провел сравнительный анализ
возможностей молекулярно-кинетических методов разделения:
термодиффузии, газовой диффузии и центрифугирования.
Из этих методов практически реализуемым в сравнительно
короткое время оказывался, по всем оценкам, газодиффузионный
метод. Вот как вспоминал об этом И.К. Кикоин:
“Первые расчеты по диффузионному методу проводил я. Когда
подсчитал первичное обогащение (по известной формуле), то
получил фантастические цифры. Стало ясно, что нужно уметь
делать перепад давлений на фильтрах, т.е. нужны компрессоры, и
что при этом основная работа пойдет на сжатие газа.
Прикинули, что процесс нужно повторять несколько тысяч раз,
т.е. иметь несколько тысяч разделительных элементов
(ступеней). Об этом мы с И.В. Курчатовым доложили
правительству” [16].
Здесь уместно напомнить еще об одном немаловажном
обстоятельстве, которое послужило заметным толчком к выбору
метода разделения изотопов. Речь идет о поступивших к тому
времени по линии разведки материалах о работах по британскому
атомному проекту. В марте 1943 года в комментариях к этим
материалам в закрытой записке И.В. Курчатов писал:
”Предпочтение метода диффузии методу центрифугирования
для наших физиков и химиков явилось неожиданным. У нас была
распространена точка зрения, согласно которой возможности
метода центрифугирования стоят значительно выше
возможностей метода диффузии. В соответствии с этой точкой
зрения в начале при постановке работ по проблеме урана
93