Тайны разделения изотопов

атмосферного, а сам фильтр должен иметь отверстия (или каналы)
8
очень малого диаметра, (порядка одной сотой микрона или 10 −
метра, т.е. всего лишь в 50-100 раз больше характерного размера
молекул). Пористые фильтры должны быть достаточно тонкими,
чтобы пропускать заметные потоки газа, но обладать при этом
необходимой жесткостью, чтобы выдерживать возникающие при
течении газа через фильтр перепады давления. Кроме того, они
должны быть изготовленными из материала, способного работать в
химически агрессивной среде гексафторида урана UF 6 ,
являющегося, как уже говорилось, единственным газообразным
соединением урана.
Рассказывают, что Ф. Симон однажды утром появился в
Кларендонской лаборатории с простым кухонным ситом,
сделанным из металлической сетки. Держа его против света,
ученый обратил внимание своих сотрудников на множество мелких
дырочек, сказав: “То, что мы ищем, представляет собой нечто
подобное, только с гораздо более мелкими отверстиями”.
Действительно, задача состояла в том, чтобы создать фильтры,
имеющие примерно несколько миллионов отверстий на
квадратный сантиметр.
Производственная технология изготовления пористых
перегородок (фильтров) до сих пор является одним из наиболее
охраняемых секретов промышленности разделения изотопов.
Именно благодаря постоянному улучшению их свойств удавалось
долгие годы эффективно использовать газодиффузионный метод
для наработки обогащенного урана в заметных количествах.
Другая проблема, связанная с этим методом, заключается в
очень малом единичном эффекте разделения изотопной смеси
урана на отдельном фильтре. Для того чтобы достигнуть заметного
эффекта обогащения исходной смеси урана его легким изотопом,
диффузионные машины, начиненные комплектом пористых
фильтров, требовалось соединить в каскады, состоящие из
огромного числа машин, занимающих громадные площади.
84