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Neil Summerton: Die »Offenen Brüder« in weltweiter Sicht 56
Evangelikalen und der Pfingstbewegung neu überdacht worden. (Die Pfingstgemeinden sind unbestreitbar
Bestandteil der evangelikalen Bewegung, auch wenn manche Evangelikale das nicht anerkennen
mögen.) In den frühen Stadien der evangelikalen Erweckung vor 250 Jahren gab es erst wenige
Evangelikale, die weitestgehend auf Großbritannien und Nordamerika beschränkt waren. Heute sind
die Evangelikalen eine weltweite Bewegung mit etwa 700–800 Millionen Christen. Die Umsetzung
der erwähnten Verpflichtungen zur weltweiten Mission wurde in hohem Maße durch die Globalisierung
des Güteraustauschs, der elektronischen Kommunikation und der westlichen Kultur in den
vergangenen 200 Jahren ermöglicht.
Aus diesen Gründen kann die Bewegung der »Offenen Brüder« als voll im Mainstream der evangelikalen
Bewegung liegend gesehen werden. Die »Brüder« leisteten einen bedeutsamen Beitrag zu
dieser Entwicklung, sowohl in praktischer Hinsicht als auch in Bezug auf manche entscheidenden
Ideen und Praktiken, die das weltweite Wachstum von Evangelikalen und Pfingstbewegung gefördert
haben. Als wichtigste Beiträge sind hier die Prinzipien der »Glaubensmission« und des »Laiendienstes«
zu erwähnen. Leider hat der Trend zur Absonderung bis hin zur Sektiererei, der Teile der Bewegung
der »Offenen Brüder« kennzeichnet (an manchen Orten haben Missionare dazu ermutigt), die
Bedeutung der Brüderbewegung für die Gesamtgemeinde ein Stück verdunkelt, sodass häufig die
Gefahr einer konfessionellen, um nicht zu sagen sektiererischen 2 »Kleinstaaterei« entstand. Gemäß
dieser Haltung besteht keine Notwendigkeit, sich darüber zu informieren, was weltweit bei Evangelikalen
und Pfingstlern geschieht; es wird vielmehr als ziemlich gefährlich angesehen, sich damit zu
beschäftigen, weil die Gefahr ekklesiologischer Verunreinigung bestehe. Daraus entspringt auch der
Wunsch, Gemeinden der »Offenen Brüder« in gewissen Ländern sogar vor der Zusammenarbeit mit
»Offenen Brüdern« anderer Länder zu schützen. Diese Absonderung wird durch die Betonung der
Sicht verstärkt, dass jede einzelne lokale Gemeinde die einzige sichtbare Darstellung der Gemeinde
Christi auf Erden sei. Die Existenz der universellen Kirche wird zwar theologisch anerkannt, aber es
wird geleugnet, dass man sie gegenwärtig sehen kann. Einige bezweifeln zusätzlich, ob die existenten
konfessionellen Körperschaften überhaupt als akzeptabler Ausdruck des Wirkens Gottes angesehen
werden können. Sie zweifeln sogar an der Legitimation von Jugendarbeit in der Gemeinde.
Aus meiner Sicht müssen solche Haltungen bekämpft werden, da sie sowohl die Erkenntnis als
auch die praktische Erfahrung der entscheidend wichtigen Einheit des Leibes Christi unterminieren,
die unter allen bibeltreuen Christen gelebt werden sollte. Das war eine der biblischen Schlüsselerkenntnisse
der frühen »Offenen Brüder«. In der Praxis behindern sie die Arbeit im Reich Gottes mit
ihren vielfältigen Möglichkeiten.
Der Hauptpunkt, den man in diesem Zusammenhang erwähnen muss, ist aber, dass es heute in
den Gemeinden der »Offenen Brüder« weltweit zwei große Trends gibt.
Zunächst gibt es einen Einfluss der Bewegung der »Offenen Brüder« selbst mit ihren Missionaren,
die in der Geschichte den Hauptkanal für diesen Einfluss bildeten. Wenn man die ganze Welt betrachtet,
kann man sagen, dass die anglo-keltischen Missionare außerordentlich erfolgreich waren, wenn
es darum ging, den von ihnen gegründeten Gemeinden eine mehr oder weniger einheitliche geistliche
Haltung, Eschatologie, Ekklesiologie und Gemeindepraxis einzuimpfen. Gemeinden der »Offenen
Brüder« sind bis heute durch eine überraschende Einheitlichkeit in Lehre und Gemeindepraxis gekennzeichnet,
ohne die riesigen kulturellen Unterschiede zwischen den unterschiedlichen Kontinen-
2 Unter »sektiererisch« soll im Unterschied zu »konfessionell« die Sicht verstanden werden, »wir« allein seien die
Gruppe, deren Ekklesiologie und Gemeindepraxis wirklich richtig oder biblisch sei, und alle anderen seien entweder
absolut falsch (d.h. nicht wirklich christlich) oder so stark mit Irrtümern behaftet, dass ihre christlichen Glaubensüberzeugungen
dadurch stark angezweifelt werden müssten. Eine Konfession sieht sich im Gegensatz dazu als
unterscheidbare Gruppe unter anderen Gruppen, die entweder als gleichwertig betrachtet oder doch wenigstens
unter biblischen oder christlichen Aspekten akzeptiert werden. Interessant ist, dass einige Vertreter der »Offenen
Brüder« die historisch gewachsenen protestantischen Konfessionen als »Sekten« bezeichnet haben, ein Standpunkt,
der nach meiner Definition nur als sektiererisch bezeichnet werden kann (auch wenn seine Vertreter dachten,
dass gerade sie es waren, die damit die biblische Lehre von der Einheit der Kirche verwirklichten).