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Neil Summerton: Die »Offenen Brüder« in weltweiter Sicht 63
Gesellschaft noch lange nicht möglich und angemessen sein. Schnelle Veränderungen in dieser Frage
können vielmehr Skandale verursachen und die Ausbreitung des Evangeliums behindern. Aber die
geistliche Stellung der Frau ist ein wichtiges Gebiet, auf dem die Belehrung der Schrift und ihre Beispiele
(besonders von Jesus) die kulturellen Gewohnheiten radikal verschoben haben. Und es gibt
keinen Grund, warum die »Offenen Brüder« dahinter zurückbleiben sollten.
Geistliche Kraft als Herausforderung?
Noch eine letzte überall wichtige Frage soll behandelt werden. Es ist die Frage nach dem Maß geistlicher
Kraft, das die Brüderbewegung heute erfährt.
Trotz der erwähnten Schubkraft für Evangelisation und Mission und trotz des dynamischen
Wachstums, das die Bewegung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf den britischen Inseln
und in einer Reihe anderer Länder erlebte, muss man die Frage stellen, ob die Bewegung der »Offenen
Brüder« jemals die Art explosiven Wachstums durch Evangelisation erfahren hat, die z. B. die Pfingstbewegung
des 20. Jahrhunderts charakterisierte. Wenn man viele Missionsberichte aus dem 19. oder
20. Jahrhundert oder von heute oder Gebetsbriefe von Evangelisten liest, gewinnt man in der Regel
den Eindruck, dass es bei den Bekehrungen nur ein wenig »tröpfelt«, hier ein bisschen und da ein
bisschen. Auf vielen Schauplätzen scheinen die Gemeinden mehr von biologischem Wachstum oder
Transferwachstum zu profitieren als von Bekehrungswachstum. Das kann etwas mit dem im Wesentlichen
intellektuellen Anspruch der Brüderbewegung zu tun haben oder auch mit der stark angemahnten
Opferbereitschaft aller Gemeindeglieder der »Offenen Brüder«, verglichen mit der mehr
diese Welt betreffenden Sicht, wie sie beispielsweise von den Pfingstlern geboten wird. Außerdem ist
festzustellen, dass die entwickelte westliche Welt, wo die »Offenen Brüder« im Niedergang begriffen
scheinen, zurzeit generell ein zum Verzweifeln schwieriges Umfeld für christliche Arbeit bietet. Interessant
ist, dass das einzige christliche Segment, das hier am Wachsen ist, anscheinend die Migrantengemeinden
aus der Zweidrittelwelt bilden.
Dennoch stellt sich die Frage, welche Resultate die »Offenen Brüder« aufzuweisen haben – bei
ihrem zweifellos starken Engagement in Evangelisation und Mission, bei allen evangelistischen Aktivitäten
und aller harten Arbeit, die sie vorbildlich geleistet haben. Warum hat sich in den letzten zwei
Jahrhunderten so wenig Erweckung unter ihnen ergeben? Warum haben die großen Anstrengungen
in vielen Ländern nur wenig Ergebnisse in Bezug auf die Anzahl an Gemeinden erzeugt? Warum
bleibt die Arbeit insgesamt schwach, in manchen Fällen stagnierend? Warum gibt es so viele lokale
Gemeinden der »Offenen Brüder«, wo mit viel Disziplin relevante und treue Arbeit getan wird, man
aber trotzdem nur wenig von dem erhofften Fortschritt erkennen kann? Wie kommt es, dass sie nicht
ins »Wasser kommen können«, so ähnlich wie der Mann am Teich von Bethesda? Wie kommt es,
dass die »Offenen Brüder« das bemerkenswerte Wachstum offenbar nicht erfunden haben, im Vergleich
zu anderen evangelikalen Gruppen?
Allerdings gilt das nicht überall. Wenn man alles in Betracht zieht, entdeckt man in Äthiopien ein
außerordentlich gut gegründetes und geordnetes Wachstum der Brüdergemeinden. In Burundi haben
sich die Gemeinden der »Offenen Brüder« in den letzten beiden Jahrzehnten trotz Zusammenbruch
und Bürgerkrieg vervielfacht. Im Süden Tansanias ist in den letzten beiden Generationen durch die
Missionsarbeit von Wiedenest eine bemerkenswerte Arbeit entstanden. Und seit 1960 gibt es ein
großartiges Wachstum in Papua-Neuguinea unter der Leitung der »Offenen Brüder« aus Australien
und Neuseeland. Es gibt auch bemerkenswerte Zeugnisse christlicher Liebe bei der Linderung von
Krankheiten und der Entwicklungshilfe, z. B. durch den »Christian Mission Charitable Trust« in
Chennai (Indien) und durch andere, weniger bekannte Projekte, die den Fußspuren Georg Müllers aus
dem 19. Jahrhundert folgen. Es gibt keinen Zweifel, dass die Brüderbewegung als Ganzes von diesen
Beispielen lernen muss. Deshalb ist noch mehr internationale Vernetzung gerechtfertigt und notwendig.