Erinnern und Verstehen – Schwerpunkte einer nachhaltigen ...

Gerade die 1987 eröffnete Dokumentationsausstellung
»Topographie des Terrors« hat mit ihrer
sachlichen und in der Verbindung von kurzen
Überblickstexten, Dokumenten und Fotografien
sehr zurückgenommenen Darstellungsform einen
Weg aufgezeigt, wie man sich in Deutschland mit
den Verstrickungen mit den NS-Verbrechen auseinandersetzen
kann. 5 Die Ausstellung haben
sich, stetig zunehmend, im letzten Jahr 250.000
Besucher angesehen.
Gedenkstätten - Begriff und Arbeitsweise
In der Zwischenzeit sind viele Gedenkstätten
entstanden und haben sich - wenn auch im Vergleich
zu zeitgeschichtlichen Museen mit gleicher
Besucherzahl immer noch auf sehr niedrigem
Niveau ausgestattet - etabliert.
Von Gedenkstätten wird hier gesprochen, wenn
folgende Voraussetzungen vorliegen: 1. Der authentische
Ort, der im Zusammenhang mit den
NS-Verbrechen steht, muss für die Öffentlichkeit
zugänglich sein. 2. Es muss eine Ausstellung
existieren, die die Geschichte des Ortes und seine
historischen Zusammenhänge erklärt. 3. Es muss
in irgendeiner Form eine kontinuierliche Arbeit
geleistet werden.
Gerade die Beachtung der letzten Voraussetzung
zeigt die Spannbreite der Gedenkstätten auf.
Einrichtungen mit über 50 Mitarbeitern, wie die
Gedenkstätte Buchenwald, zählen hierzu ebenso
wie Bürgerinitiativen, die eine kleine (Open Air-)
Ausstellung erarbeitet haben, Gespräche und
Führungen auf Anfrage anbieten und zu den entsprechenden
Jahrestagen Gedenkfeierlichkeiten
organisieren.
Nach dieser Definition bestehen in Deutschland
etwa 100 Gedenkstätten, die zusammengerechnet
in den letzten Jahren jeweils über drei Millionen
Besucher hatten. 6 Daneben gibt es noch Tausende
von Gedenksteinen, -tafeln, -plastiken und ähnliche
Landmarken, die Anlass zur Auseinandersetzung
mit NS-Verbrechen und dem Gedenken an
die Opfer bieten können. 7
Die Gedenkstätten befinden sich an Orten mit
einer jeweils sehr speziellen Geschichte und
praktizieren unterschiedliche Ansätze in ihren
Formen der Darstellung und Bearbeitung. An
Orten von KZ und deren Außenlager werden alle
Gruppen der Häftlinge dargestellt: Juden, Sinti
und Roma, politisch Verfolgte, Homosexuelle,
Jehovas Zeugen, so genannte »Asoziale« und
epd-Dokumentation 3/2005 17
»Befristete Vorbeugehäftlinge«, Deutsche und aus
den besetzten Ländern Europas hierher Verschleppte.
An Orten der »Euthanasie«-Mordstätten
wird der kranken und behinderten Opfern gedacht.
An Stätten von Polizeiterror sowie Justizund
Wehrmachtsjustizgefängnissen findet die
würdige Darstellung der durch diese staatlichen
Behörden Ermordeten statt. An Stätten ehemaliger
Kriegsgefangenenlager wird vor allem an die
sehr hohe Anzahl sowjetischer Toter erinnert. An
anderen Orten wird den Zwangsarbeitern, an
wieder anderen den Jugendlichen, die in KZ gesperrt
worden sind, gedacht. In einigen Städten,
vor allem im Ruhrgebiet, wird in den bestehenden
Gedenkstätten über alle Gruppen der NS-
Verfolgten aus der Stadt oder Region informiert.
An »Orten der Täter«, wie etwa der Gedenk- und
Bildungsstätte »Haus der Wannsee-Konferenz«
bestehen Gedenkstätten, die sich mit der Erforschung
und Dokumentation der dort durchgeführten
Planungen und ihren Folgen für die Opfer
beschäftigen.
Häufig ist es auch vom Selbstverständnis der
jeweiligen Einrichtungen abhängig, ob man sie
zum Kreis der Gedenkstätten für NS-Opfer rechnen
kann. Vor allem an Orten jüdischer Geschichte,
zumeist ehemaligen Synagogen oder
Friedhöfen, bestehen Informationszentren. Einige
von ihnen beschäftigen sich ausschließlich mit
jüdischer Religion, Kultur und Geschichte - und
nicht mit deren Zerstörung in der NS-Zeit. Andere
wiederum beziehen auch den Holocaust in ihre
Bildungsarbeit mit ein.
Die Geschichte des Ortes und dessen historische
Zusammenhänge bilden den Fokus der jeweiligen
Dokumentations- und Bildungsarbeit in den Gedenkstätten.
Ausgehend von den Tatorten ist es nicht möglich,
alleine an einem authentischen Ort die gesamte
Breite des nationalsozialistischen Terrors darzustellen.
Die Gedenkstätten in Deutschland verstehen
sich jedoch als Netzwerk, das in seiner Gesamtheit
alle Verbrechenskomplexe umfasst.
Das Netzwerk der vielen Gedenkstätten mit den
engen Formen des Austausches und der Zusammenarbeit
untereinander, die vor allem durch das
Gedenkstättenreferat der Stiftung Topographie
des Terrors gefördert werden, ist Ausdruck einer
demokratischen Entwicklung dieser Erinnerungsinstitutionen.
Die Erinnerungskultur wird
nicht von einer übermächtigen Institution vorgegeben.
Stattdessen befinden sich die zahlreichen
Gedenkstätten in einem produktiven Wettstreit