Durchbruch - Credit Suisse eMagazine - Deutschland

Fotos: Seiten 12–15; Gerard Til, Hollandse Hoogte, Laif | Goos van der Veen, Hollandse Hoogte, Laif
Text: Ute Eberle
Richtig schlimm wurde es, als die Flut zurückkam. Es war der erste
Februar 1953 und Südwestholland war verwüstet. Ein Wintersturm
hatte in der Nacht gewaltige Wassermassen auf die Küste geschoben.
Die Sturmwelle vereinte sich mit einer Springflut, so dass im
Fährhafen Hoek van Holland der Pegel auf 3,85 Meter über normal
stieg. Im Küstenort Vlissingen waren es 4,55 Meter.
Um drei Uhr früh brach der erste Deich, und bis zum Morgen hatte
das Wasser 467 Breschen in die maritimen Verteidigungslinien
geschlagen. Beim Dorf Stavenisse brachen gleich 1,8 Kilometer weg.
Ganze Ansiedlungen sackten ein wie Strandburgen, und wo noch
etwas stand, drängten sich Menschen auf Speichern und beteten,
dass der Dachstuhl ihr Gewicht halten würde.
Als die Flut am Nachmittag wiederkehrte, stieg das Wasser noch
höher. Viele Leute flohen nun auf die Dächer, die freilich manchmal
von den Wellen einfach abgehoben wurden, so dass ertrank, wer
sich nicht festhalten konnte. 1835 Niederländer starben in der Flut
von 1953. Rund 200000 wurden obdachlos. 47000 Gebäude wurden
beschädigt oder zerstört. Mehrere zehntausend Kühe und 165000
Hühner trieben tot durch die Landschaft. Und doch war dies nicht die
schlimmste Katastrophe der Geschichte. 1421 ertranken bei einer
Flut mindestens 10000 Niederländer, 1570 vermutlich über 3000.
Und in den Jahrhunderten davor und danach Abertausende mehr.
Zwei Drittel unter dem Meeresspiegel
Wer heute nach Amsterdam fliegt, landet bereits drei Meter unter
knappe Autostunde von einem der tiefsten Punkte Europas. Der Zuidplaspolder
zwischen Rotterdam und Gouda liegt fast sieben Meter
unter Null. Und in grossen Teilen des Lands sinkt der Boden – als
Folge von geologischen Prozessen, Erdgasförderung oder absa-
Durchbruch in den Niederlanden 15
ckendem Grundwasserspiegel. Rund zwei Drittel der Niederlande
liegen unter dem Meeresspiegel. Fast zehn Millionen Menschen
leben hier, sie produzieren 65 Prozent des Bruttosozialprodukts.
«Forscher sagen, dass wir hier nicht wohnen sollten», gesteht
Herman Havekes von der Unie van Waterschappen, dem Zusammenschluss
regionaler Wasserämter. «Aber die meisten Holländer
denken sich da nichts mehr dabei.» Insgesamt wohnen gut 16 Millionen
Menschen in den Niederlanden – es ist eine der dichtbevölkertsten
Regionen der Welt.
Im Norden des Lands entdeckten Archäologen vor einiger Zeit
die Reste eines alten Erddeichs. Möglicherweise wurde er bereits
zwei Jahrhunderte vor Christi aufgeschaufelt. Seither haben die
Menschen hier nicht aufgehört, das Wasser zurückzudrängen.
Was die Niederlande heute bewohnbar macht, sind rund 3500
Kilometer an Deichen und Dünen entlang der Küsten und Flüsse –
das entspricht rund zehn Mal der Längenausdehnung des Lands.
Dazu kommen rund 14 000 Kilometer an sekundären Dämmen
und Wällen entlang Kanälen, Buchten und Poldern. Tausende
Menschen arbeiten ununterbrochen daran, die Republik trocken
zu halten. Die Kosten dafür belaufen sich auf rund 1,4 Millionen
Euro pro Tag.
Mächtige Flutbarrikaden
Als Antwort auf die Katastrophe von 1953 baute die Nation ein
System dynamischer Flutbarrikaden, die derart mächtig sind, dass
sie manchen als achtes Weltwunder gelten. Sie fertig zu stellen,
beanspruchte Jahrzehnte. Erst 1997 wurde die letzte Komponente
der so genannten Deltawerke vollendet. Die «Maeslantkering» vor
Rotterdam besitzt zwei bewegliche Tore, die beide fast so lang sind
wie der Eiffelturm hoch. Droht eine Sturmflut, riegelt sie die internationale
Hafenstadt von der Nordsee ab. In den bisher elf Jahren
ihres Bestehens wurde sie einmal geschlossen.
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Obwohl ein Grossteil der Übung ausschliesslich am Schreibtisch durchexerziert wird, kommt es an verschiedenen Orten zu handfesten
Rettungsaktionen. Militär- und Zivilschutzeinheiten bergen Menschen von Dächern mit Booten und Helikoptern.
Credit Suisse Bulletin 1/09