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losen Satiren, was ich ihm an diesem Abend glaubte: die Gemeinheit
und letzte Aussage einer Verworfenheit, die, den eigenen
Haß auszuspeien und eine Eitelkeit des Umstrittenseins zu befriedigen,
selbst die Tragik — denn Tragik ist es doch! — eines meinetwegen
brutalen Größenwahns nicht respektiert, der vernichtet
wurde und, eine Hyäne des traurigsten Schlachtfeldes, die Leichen
schändet. Wenn das der Geist ist, den er und seine Unentwegten
meinen, dann ist mir die Geistlosigkeit aller Kriegsjahre
zusammen lieber, als die ekelerregende Minute der Offenbarung
solcher Niedrigkeit.
Und er kämpft noch immer gegen den Krieg, der längst zu Ende
ist — o mit welchem Pathos, mit welcher Stimme! Wozu dies? Um
uns immer wieder zu sagen: ich hab doch recht gehabt! Ihm ist
die entsetzliche Zeit gerade gut genug, die Zinsen seiner klügeren
Berechnungen, die Früchte seiner Kälte, die ihm freilich jede innere
Anteilnahme verbot, einzuheimsen und seine Eitelkeit damit
zu füttern. Dagegen wenden wir uns mit Protest: Es gab Hunderte
und Tausende, die nicht weniger wußten als er, eben jene, die
dennoch ihr Leben opferten oder es täglich zu tun aus tiefem aufrichtigem
Gefühl bereit waren. Ihr Andenken und ihre Tat zu beschmutzen
hatte er, der die Schrecken der Schlachten immer nur
beschrieben, aber niemals erlebt hat, nie das Recht, jetzt aber,
nachdem kein Kampf ihn mehr zu äußersten Mitteln zwingt, es
dennoch zu tun, ist eine Ruchlosigkeit, denn es ist einem Manne
wohl nichts menschlich größeres zugedacht, als für eine Idee, sei,
sie falsch oder richtig (für ihn ist sie immer richtig) in den Tod zu
gehen. Wer dafür nur gelegentlich in die Schweiz ging, bei Butter
und Honig seine Kapitalien zu verzehren und gegen den Geschäftssinn
zu wettern, soll hier — soldatisch gesprochen und ich
hab's in 33 Monaten an der Front gelernt! — das Maul halten.
Wir wissen, wieviel Gemeinheit der Krieg im Gefolge hatte. Über
sie zu richten, sei uns ernstes Amt. Aber wir, wir Deutsche selbst
wollen es tun. Ich bin kein Antisemit, aber ich wehre mich dagegen,
daß ein solcher Jude über uns zu Gericht sitzt, der ja unsere
Vaterlandsidee zu erfassen niemals im Stande ist und in dem seit
jeher der Haß groß ist gegen alles, was aus deutscher Erde gewachsen
ist. Ein Mann, dem es nur um die Wahrheit zu tun ist,
der hätte Feld genug, für Künftiges zu streiten, er brauchte nicht
Erledigtes anzugreifen. Wir glauben ihm dies Pathos nicht mehr.
Dieser gestrige Abend hat uns ihn, Karl Kraus, in seiner wahren
Gestalt gezeigt, durchleuchtete alles, was er bisher tat und wir sehen
die Mache eines eitlen Menschen, der klug genug war, sich
den Anschein eines Gottesstreiters zu geben und so die Besten zu
täuschen.
Und wer sein von ekelhafter Eitelkeit gesättigtes Gesicht sah, als
die Bravorufe seiner Getreuen die Empörung Ehrlicher niederschrieen,
wer auf diesem Gesicht, deutlichst für alle, nur die Befriedigung
las, daß um ihn da unten gerauft werde, der wußte alles
von ihm. Wäre es ihm auch nur eine Sekunde ernst gewesen
um das, was er mit tönenden Worten am Ende vortrug, er hätte
sich nie, niemals so — lächelnd, so befriedigt zeigen können.