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dem Zwecke, eine ungeheuerliche Gesinnung anzuklagen, so stellt sich bei allen,
die vom Original keinen Ton verstehn, aber schon darauf warten, es überführt
zu sehen, unfehlbar die Wirkung jenes»Ah da schauts her!« ein, die ich
auf der Straße prompt herzustellen mich verpflichte, wenn ich der Menge zurufe,
daß der Herr da soeben seine Uhr aus der Tasche gezogen hat; in dem
von mir erzeugten Wirbel — ich brauchte gar nicht die Parole »Haltet den
Dieb!« — könnte ich ruhig verschwinden, selbst wenn ich es war, der ihm die
Uhr aus der Tasche gezogen hat. Ein gemachter Mann. Natürlich kann ich
mich in der Wiedergabe solcher Produktionen nicht darauf beschränken, die
Sätze im Sperrdruck zu geben, die jener ausrufen wollte — meine eigenen —,
sondern muß auch die seinen spationieren, weil dadurch meine Entlarvung
noch besser gelingt. Der Aufforderung, einen unverdrehten deutschen Satz zu
sprechen, genüge ich freilich besser damit, daß ich mich selbst zitiere, notabene
in der Fassung, die ein Satz von mir hatte, ehe er verdreht wurde. Daß
meine Sätze nicht leicht zu verstehen sind — auch dort nicht, wo sie es scheinen
—, will ich zugeben. Wiewohl sie nur von »Karl Kraus, Wien« sind, also eigentlich
keine Angelegenheit des Kosmos, sondern mehr eine Lokosache, so
sind sie doch nicht ab Wien sofort greifbar und erregen darum häufig Kopfschütteln
und Verdruß. Wer sie trotzdem und justament zu greifen sucht, dem
bleibt ein plumper Sinn in der Hand, den sie in ihrem geistigen Milieu nicht
hatten, aber im Neuen Wiener Journal wirkungsvoll bewähren. Doch sind es
eben wie gesagt keine unverdrehten deutschen Sätze mehr und selbst dann
nicht, wenn sie unversehrt in solche Hände geschoben wären. Sonst freilich
gäbe es noch allerlei Arten, der Aufforderung zu genügen. Falls sie wirklich
noch nicht erfüllt wäre, könnte ich etwa sagen: Mit mir ist kein Geschäft zu
machen! Das ist doch gewiß ein unverdrehter deutscher Satz. Aber da könnte
ein Polemiker vielleicht zurückkommen und fragen, ob mit mir nicht vielleicht
doch ein Geschäft zu machen ist. Dann würde ich etwa sagen: Abfahren! Das
ist doch gewiß ein unverdrehter deutscher Satz. Welchen er sonst noch zu hören
wünscht, ahne ich nicht. Wir bewegen uns doch im Gebiete der Literatur
und sind mit unsern Spekulationen im Kosmos und nicht auf der Börse. Dort
mag ich in einer dunklen Stunde gesehen worden sein; er ist dort nicht zuhause.
Denn wäre er's, so würde er doch nicht die sittliche Kompetenz aufbringen,
an helllichtem Tage über mich zu richten. Sein Angriff ist mir, wenn ich
je an ihm gezweifelt hätte, ein Beweis für ihn, ein Gegenbeweis gegen die bloße
Möglichkeit, daß sein Denken mit Interessen verknüpft sein könnte, die
das Gerücht mir nachsagt und infolgedessen sein Artikel andeutet. Gewiß,
auch mir geschieht unrecht; denn selbst von mir ist es klar, daß ich mich wenigstens
jetzt, wo ich doch schon gewarnt bin, nicht in ethischen Dingen mausig
machen und mit Butter auf dem Kopf dem Sonnenschein aussetzen werde.
Nichts da, wir sind in der Literatur! Und da gilt, weil wir Nihilisten sind, zwar
auch keine Moral, denn wie sagt doch Sonka:
Zum Teufel die Moral! sie ist nicht Sprache geworden: es ist
gleich 1 : 1, wenn es sein muß, eins ist nicht zwei, wenn es nicht
sein muß; dies ist der Erde klar. Braucht die Erde Gott? Was
braucht die Erde Gott!
Doch wir hadern, wenn's schon um jeden Preis sein muß, mit Gott, aber
feilschen nicht mit den Menschen. Wohl bin ich ein Ichweißetwas, aber nur in
Beziehung auf eine verdächtige Zeit, in deren Atmosphäre ich das Einzelbild
halte, nie in Beziehung auf den Einzelnen. Möge dieser mit einem unverdreh-
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