Auf der Suche nach dem sauberen Gold: - BICC

Die Kenntnisse über die Produktionsbedingungen
im Goldabbau sind von Land zu Land sehr unterschiedlich.
Viele Kleinschürfer arbeiten in Regionen,
in denen keine oder nur eine sehr schlechte Infrastruktur
vorhanden ist. Sie leben dort nahe bei den
Minen. In einigen Ländern arbeiten sehr viele Frauen
und Kinder im Kleinbergbau. Das Arbeitsministerium
der USA kommt in einer Studie zu dem Ergebnis, dass
in der Goldproduktion in 17 Staaten Kinder- und teilweise
auch Zwangsarbeit verbreitet sind, darunter
in Bolivien, Burkina Faso, Kolumbien, der DR Kongo,
Ghana, Indonesien, Mali, Peru, den Philippinen und
Tansania (USDOL, 2011, S. 19; Details zur Situation der
Kleinschürfer siehe Länderkapitel).
In den Minengebieten tätige Kinder leiden besonders
unter schlechten Arbeitsbedingungen. Während ein
großer Teil der Kinder dort mit ihren Familien arbeitet,
gibt es auch alleinstehende Kinder, die selbständig
für ihren Lebensunterhalt sorgen müssen sowie Kinder,
die mit ihrer Arbeitskraft die Schulden ihrer Familie
abzahlen müssen. In den letzten Jahren sind erhebliche
Anstrengungen unternommen worden, die
Zahl der arbeitenden Kinder im Kleinschürfersektor
zu reduzieren. Auch die Arbeitssituation vieler Frauen
ist sehr schlecht. Ihr Beschäftigungsanteil ist je nach
Region unterschiedlich. In Asien liegt er bei lediglich
10 Prozent der Beschäftigten im Kleinbergbau, in
Südamerika sind es schätzungsweise 20 Prozent und in
afrikanischen Gebieten zwischen 40 und 50 Prozent.
Frauen werden häufig für schwere Arbeiten eingesetzt,
haben jedoch in den seltensten Fällen Besitztitel
an den Minen oder leitende Positionen inne, so dass
ihre Einkünfte in der Regel deutlich geringer sind als
die der Männer (World Bank et al., 2009, S. 12; Hruschka,
Echavarria, 2011, S. 13).
Gefahren für die Umwelt
Darüber hinaus gibt es negative Auswirkungen auf die
Umwelt: Minenaktivitäten führen häufig zur Verschmutzung
von Flüssen, Bodenerosion, Luftverschmutzung,
Abholzung, dem Einbringen von Chemikalien in
die Umwelt und der dauerhaften Zerstörung großer
Landflächen, die dann nicht mehr landwirtschaftlich
genutzt werden können.
Im Großbergbau ist der Tagebau die derzeit am
weitesten verbreitete Methode. Dabei werden
auf großen Flächen in einem ersten Schritt die
Erdschichten, die kein Gold enthalten, abgetragen.
Dann werden die goldhaltigen Schichten abgegraben
oder gesprengt. Dies lohnt in vielen Regionen
selbst bei einem Goldgehalt von ein oder zwei
Gramm pro Tonne, hochmechanisiert sogar bei
unter einem Gramm. Schätzungen zufolge wird für
den Abbau eines Gramms Gold eine Tonne Material
bewegt (BMU, 2011, S. 75). Das abgetragene Gestein
enthält häufig Schwefelverbindungen, die auf den
Abraumhalden mit Wasser und Sauerstoff reagieren
und Schwefelsäure bilden. Diese wiederum löst giftige
Metalle wie Arsen, Quecksilber und Blei aus dem
Gestein, die in Flüsse und Grundwasser gelangen
(Cafod, 2006, S. 25; Mudd, 2007, S. 54).
Chemikalieneinsatz im Bergbau
Cyanid
Seit den 1980er Jahren stieg die geförderte Goldmenge
deutlich an, da mit einem neuen Verfahren
zuvor als unrentabel geltende Minen erschlossen
werden konnten. Vereinfacht gesagt – weil es
unterschiedliche Verfahren gibt – werden die goldhaltige
Erde und das Gestein zu Pulver gemahlen,
auf eine Halde oder in einen Behälter gekippt und
dann mit Cyanidlauge getränkt. Diese Lauge löst
selbst kleinste Goldpartikel aus dem Pulver und
bindet diese an sich. Meist mit Hilfe von Zinkstaub
oder Aktivkohle wird das so gewonnene Gold aus
der Cyanidlauge herausgefiltert (Christen, Meyer
1995, S. 187).
Diese Methode kann auch von Kleinschürfern
verwendet werden. Der bei weitem größte Anteil
des Abbaus mithilfe von Cyanid findet jedoch im
Großbergbau statt. Für jedes Kilogramm gewonnenes
Gold wurden in den letzten Jahren durchschnittlich
141 Kilogramm Cyanid benötigt (Mudd,
2007, S. 49, 52).
Bei dieser Methode entsteht als Abfallprodukt eine
Mischung, die unter anderem Cyanid, Schwefelsäure
und Schwermetalle enthält und die in
Rückhaltebecken gelagert und getrocknet wird.
Brechen die Dämme der Becken oder laufen
diese über, kommt es zu massiven Umweltschäden:
Cyanid ist sehr giftig und bereits in kleinsten Dosen
tödlich. Wesentlich sicherer ist die Behandlung
mit Cyanid in Tanks. Aufgrund der großen Menge
an Pulver, die behandelt werden muss, arbeiten
jedoch die meisten Unternehmen mit Halden und
bei der Müllentsorgung mit offenen Staubecken.
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