Die Panik-Macher - Dr. Gerald Mackenthun

wir immer älter werden. In der vom Krebs besonders stark
bedrohten Altersklasse der über 85jährigen lebten z. B. 1970 in
den alten Bundesländer nur 220000 Menschen, 1995 dagegen
über 900000, fast fünfmal so viel, und vor allem deshalb, und
nicht weil Krebs als solcher soviel gefährlicher geworden wäre,
sterben heute mehr Menschen als seinerzeit an Krebs. Man
kann also das Argument der Panikmacher geradezu umdrehen
und folgern: Je mehr Menschen in einer Region an Krebs versterben,
desto länger leben sie in dieser Gegend, desto besser
sind dort Ernährung, Umwelt, Medizin und Lebensqualität im
allgemeinen. Die höchste Lebenserwartung und zugleich mit 25
Prozent die höchste Krebsmortalität der Welt beobachten wir in
Ländern wie Island oder Japan, die niedrigsten Krebsraten und
zugleich sehr bescheidene Lebenserwartung in Bangladesch,
dem Kongo oder Mosambik.
Die Krebsgefahr läßt sich also nicht einfach durch Zahlen
über Raum und Zeit vergleichen: Wie viele Menschen sind an
Krebs gestorben? Diese Zahlen sind durchaus von Interesse,
etwa bei der Verteilung von Mitteln für die medizinische Forschung,
aber zu der Krebsgefahr als solcher sagen sie weniger
als gar nichts, nämlich systematisch das Falsche.
Die Zahlen der an Krebs Verstorbenen in den verschiedenen
Altersklassen sind schon aussagekräft iger, haben aber einen
anderen Nachteil: Wenn in einigen Altersklassen die Todesfälle
zunehmen, in anderen abnehmen, so wie bei den deutschen
Männern zwischen 1970 und 1995, wird eine allgemeine Aussage
schwierig.
Der übliche Ausweg ist die sogenannte Altersstandardisierung.
Dazu nimmt man eine in fünf Jahresklassen aufgeteilte,
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