Amazonien: Stadt, Land, Fluss - FDCL

Überleben durch Anpassung
Kautschukzapfer im
amazonischen Regenwald
Neben anderen Bevölkerungsgruppen gehören
die Kautschukzapfer (seringueiros) Amazoniens
wohl zu den tragischsten Figuren des 20.
Jahrhunderts. Ihr Schicksal wurde bestimmt
durch den in den Milchsäften bestimmter
Bäume und Pflanzen enthaltenen Kautschuk.
Dabei war es vornehmlich der als Seringa (Hevea
brasiliensis) bezeichnete Baum, der zentrale
Bedeutung für die Lebensform der nach
ihm benannten seringueiros hatte. Als im Jahr
1839 das Verfahren der Vulkanisation entwickelt
wurde, avancierte der auf diese Weise
dauerhaft elastisch und witterungsbeständig
werdende Kautschuk zu einem der begehrtesten
Rohstoffe der Welt. Gerade in Anbetracht
des aufsteigenden Automobilzeitalters
wurde er als das weiße Gold gehandelt und
trat im ausgehenden 19. Jahrhundert seinen
Siegeszug um die Welt an. Gleichzeitig entstand
im amazonischen Regenwald eines der
unmenschlichsten kapitalistischen Ausbeutungsysteme
der Geschichte, zu dessen zentraler
Gestalt der Landarbeiter aus dem brasilianischen
Nordosten wurde.
Der seringal
An den zahlreichen Nebenflüssen des Amazonas,
ausgehend vom Bundesstaat Acre, entstand im
19. Jahrhundert ein Netz von großen Kautschukplantagen,
die so genannten seringais.
Die Eröffnung eines seringais vollzog sich auf
immer gleiche Weise. Nachdem man sich der
Existenz eines dichten Vorkommens an Gummibäumen
versichert hatte, wurde das ausgewählte
Gebiet zunächst erschlossen und unter Kontrolle
gebracht. Dies bedeutet, dass lokal ansässige
indigene Gruppen im Rahmen so genannter correrias
gejagt und getötet bzw. als Arbeitskräfte
versklavt wurden. Ein großer Teil der indigenen
Bevölkerung wurde auf diese Weise zur Flucht in
tiefer entlegene Regenwaldregionen gezwungen.
Ortskundige (Wald-)Arbeiter, mateiros, öffneten
das Gebiet, indem erste Holzbauten, das
Wohnhaus des seringalistas und dessen Personal,
Lagerschuppen sowie die barracão (kommerzielles
Zentrum des seringal) am Flussufer
errichtet wurden.
Innerhalb des Wirtschaftsgebiets eines Zapfers,
der sogenannten colocação, verlief eine
Zapfstraße kreisförmig an bis zu 120 Gummibäumen
entlang, die täglich zweimal angelaufen
wurden. Die Hütte des Zapfers war dabei Ausgangs-
und Endpunkt der einzelnen Straßen, von
denen jeder Zapfer bis zu drei bediente. Insgesamt
bearbeitete ein Zapfer eine Waldfläche von
ca. 300 bis 500 Hektar. Innerhalb eines seringais
arbeiteten in diesen Strukturen círca 100 Zapfer,
die aufgrund der Ausdehnung des Gebietes nahezu
isoliert ihr klägliches Dasein fristeten.
Neben den mateiros, die innerhalb der ausgewählten
Gebiete Pionierarbeit leisteten, wurden
von den Besitzern außerdem Agenten angestellt,
deren Aufgabe es war, Arbeitskräfte zu rekrutieren.
Neben jenen Glücksrittern, die aus eigenem
Antrieb eine Anstellung in einem seringal suchten,
war es vornehmlich die Bevölkerung der
Gebiete des brasilianischen Nordostens, auf die
sich die Anwerbebemühungen konzentrierten.
Von der Wüste in die Einöde
Die periodisch auftretenden Dürre- und Hungerperioden
in den nordöstlichen Regionen des Sertão
und der Caatinga (Sertão und Caatinga sind
Vegetationszonen im Nordosten Brasiliens) kam
den Interessen der seringalistas nach willigen und
schnell verfügbaren Arbeitskräften entgegen. Verzweiflung
und die Verantwortung für ihre Familien
trieb die zumeist landlosen Bauern auf der Suche
nach Arbeit in die Glück verheißenden Gummiplantagen.
Der Autor Eduardo Galeano spricht
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