Amazonien: Stadt, Land, Fluss - FDCL

64
von einer halben Million Bewohner des Nordens,
die, vom „Trugbild des Kautschuks“ angelockt,
auf diese Weise bis zur Jahrhundertwende in das
Amazonasgebiet zogen.
Die Tage andauernden Reisen der Landarbeiter
auf den Amazonasdampfern in die seringais kamen
Viehtransporten gleich. Viele wurden zudem
von Hunger und Krankheiten dahingerafft. Diejenigen
jedoch, die die Strapazen überstanden, fanden
sich auf der Plantage angekommen bereits in
ihrer ersten Abhängigkeit wieder. Durch den Vorschuss
für Transport und Essen sowie die Kosten
für die „Erstausstattung“ an Arbeitsgeräten der
seringueiros entstand eine erste Verschuldung,
die den Beginn eines dauerhaften Schuldknechtschaftsverhältnisses
zwischen seringueiro und patrão
(Chef) markierte. Aufgrund eines etablierten
Systems gelang es den Zapfern nur schwer, sich
Vozes da Amazônia
von ihren Schulden zu befreien und damit ihre
Freizügigkeit wiederzuerlangen.
Es entwickelte sich im Lauf der Zeit nun ein System
von Zwischenhandelsfirmen, die ihrerseits
wieder finanziell von den Gummibaronen in den
Amazonasstädten Belém und Manaus abhängig
waren. Die seringueiros waren dabei das letzte Glied
in dieser langen Kette von Abhängigkeit und Verschuldung.
Für den seringueiro hatte der zumeist
monatlich stattfindende „(Zwangs-)Verkauf“ seiner
mühsam produzierten Kautschukballen an den
seringalista eher den Charakter eines Kuhhandels:
Der Kautschuk wurde von diesem weit unter dem
aktuellen Marktpreis angekauft, die Lebensmittel
und Konsumgüter, deren Abnahme verpflichtend
war, wurden dagegen zu Wucherpreisen an die
Zapfer ausgegeben. Die aus dieser oft manipulierten
Gegenrechnung entstandenen Schulden
und selten vorkommenden Salden wurden auf
einem Konto registriert, das für jeden Zapfer geführt
wurde. Aufgrund der Monopolstellung des
Besitzers und des verbreiteten Analphabetentums
unter den seringueiros waren diese jedoch zumeist
nicht in der Lage, die betrügerischen Aktivitäten
des patrão zu kontrollieren beziehungsweise diese
zu umgehen. Auf diese Weise wurden bewusst
Abhängigkeitsverhältnisse geschaffen, die dessen
Allmacht im seringal verfestigten.
Als ein Ort ohne Recht und Gesetz waren die seringueiros
den Willkürhandlungen des herrschenden
patrão ausgesetzt. Seine Position markierte
dieser unter anderem dadurch, dass das Leben
der Zapfer durch Regeln, Verbote und Kontrolle
bestimmt wurde. Dabei gab es unterschiedliche
Variationen dieses Modells, das den Zapfern ein
Mehr oder Weniger an Autonomie zugestand. So
war es ihnen in der Regel untersagt, ihre Frauen
„Auf der Landkarte enthüllt uns Amazonien seine
schier unendliche Größe. Und dennoch: Die Landkarte
wird der tatsächlichen Größe und der Biodiversität
Amazoniens nicht gerecht.“
Mayron Regis
Fórum Carajás (Maranhão)
Stimmen aus Amazonien
beziehungsweise Familien mit in den seringal zu
bringen, da dadurch keine volle Konzentration auf
die Arbeit möglich war. Anfänglich war es ihnen
ebenso verboten, ihre Kenntnisse als Landarbeiter
im Anbau von Nutzpflanzen in Form von Hausgärten
umzusetzen oder auf Jagd oder Fischfang
zu gehen. Allerdings waren diese Tätigkeiten neben
der zeitaufwendigen Arbeit des Zapfens und
Räucherns ehedem so gut wie unmöglich.
Der körperliche Zustand der Zapfer war überdies
zumeist schlecht. Die einseitige, vitaminarme
Ernährung (Trockenfisch, Maniokmehl, Kaffee)
führte zu Mangelerscheinungen, das Fehlen von
Medikamenten und medizinischen Behandlungsmöglichkeiten
zu schweren Erkrankungen und
häufigen Todesfällen. Die Einsamkeit während
der arbeitsreichen Wochentage im Wald und das
nahezu gänzliche Fehlen sozialer Kontakte (die
colocaçoes lagen mitunter Stundenmärsche von-