Es war einmal.. .. eine Zelle und sie wurde nimmermehr gesehen?

Essay
rum es ging. Mir wurde schlagartig klar,
dass es nicht an meinem Vater lag, sondern
vielmehr ich ganz einfach nicht in der Lage
war, ihm meine wissenschaftliche Arbeit
verständlich zu kommunizieren. Das war
mein intrinsischer Schlüsselreiz, mich auf
dem Gebiet der Wissensvermittlung und
Wissenschaftskommunikation weiterzubilden.
Nach meiner Habilitation wurde ich
mit der Etablierung eines molekularbiologischen
Mitmachlabors für Schüler,
dem „Offenen Labor Graz“, betraut. Eine
spannende Aufgabe, aber in den Augen
einiger meiner Kollegen war dies eher ein
Zeichen für das Scheitern meiner wissenschaftlichen
Karriere. Zum einen, da ich
mich nicht mehr mit voller Intensität der
Altersforschung widmen und entsprechend
publizieren konnte; zum anderen,
da die Wissenschaftskommunikation im
Jahre 2008 von einem Großteil der Wis-
senschafts-Commu-
nity in Österreich
nur bedingt akzeptiert
wurde. In leichter
Abwandlung, als
Wissenschafts-PR,
wurde sie bei der
Einwerbung von Fördermitteln zwar als
durchaus nützlich erachtet, aber als Wissenschaftsbereich,
zumindest damals und
in meinem Umfeld, nur von wenigen Wissenschaftlern
anerkannt.
Ein beliebter Vorwurf an die Wissenschaftskommunikation
– und da hat sich
bis heute nichts geändert – ist, dass man
komplexe wissenschaftliche Inhalte und
Forschungsergebnisse für Laien einfach
nicht ernstzunehmend aufbereiten könnte.
Meiner Meinung nach sollte man das auch
„In den Augen einiger Kollegen
war dies eher ein Zeichen
für das Scheitern meiner wissenschaftlichen
Karriere.“
gar nicht – zumindest nicht, wenn man das
Wort „ernst“ so nimmt, wie es im Duden
steht. Der Duden schreibt zur Bedeutung
des Wortes „ernst“ unter anderem: „von
Ernst (und Nachdenklichkeit) erfüllt, nicht
lachend“ (2). Meine
Intention ist es jedenfalls
nicht, Wissenschaft
und Forschung
so zu präsentieren,
dass Spaß bei
einem Laborbesuch
vorweg ausgeschlossen wird oder über
wissenschaftliche Errungenschaften nicht
gelacht werden darf. Ganz im Gegenteil,
ich bin vielmehr der festen Überzeugung,
dass durch Spaß und Lachen die wissenschaftliche
Message keinesfalls verloren
gehen muss.
Das beste Beispiel in diesem Zusammenhang
ist für mich die Verleihung der
Ig-Nobel-Preise. Diese Preise zeichnen
jedes Jahr, kurz vor
der Verleihung der
Nobelpreise, an der
Harvard-Universität
Forschungsergebnisse
aus, die durchaus
skurril sind und
über die man lachen kann; die aber trotzdem
von hohem wissenschaftlichem Wert
sind. Das Motto ist einfach und erfolgreich:
„Menschen zuerst zum Lachen, dann zum
Nachdenken zu bringen.“
Und diese Preise sind nicht unwürdig
oder schmachvoll, wie die Wortähnlichkeit
zu ignoble (engl.) vermuten lässt. Der Ig-
Nobel-Preis wird vielmehr als ein willkommener
Anlass für Wissenschaftler gesehen,
sich in Selbstironie zu üben. Der Physiker
Sir Andre Geim ist beispielsweise nicht nur
„Die Wissensvermittlung wird
aufgelockert, ohne an Wertigkeit
zu verlieren – für Zuschauer
und Wissenschaftler.“
Ig-Nobel-Preisträger (3), sondern auch Nobelpreisträger
für Physik (4).
Es ist mir sehr wohl bewusst, dass das
Wort „ernstzunehmend“ von Kritikern der
Wissenschaftskommunikation auch in
einem anderen Kontext
verwendet wird
– nämlich, dass man
Wissenschaft, wenn
auf Laienniveau
heruntergebrochen,
nicht als wissenschaftlich
relevant im Sinne eines Forschers
bezeichnen kann. Aber so geht es
auch meinem Mechaniker, wenn er mir
nach einer Jahresinspektion meines Autos
erklären muss, warum er einige (teure) Relais
in der hochkomplizierten Elektronik
austauschen musste, und bei dieser Konversation
sein Fachwissen auf mein Niveau
herunterbrechen muss. Für mich geht es bei
der Wissensvermittlung vor allem darum,
Wissen zu verbreiten, das von Forschern
generiert wird. Dieses Wissen darf nicht
einem kleinen Kreis vorbehalten bleiben,
sondern sollte jedem zugänglich gemacht
werden. Gerade das Zitat Marie von Ebner-Eschenbachs,
das sich die Science
Busters als Leitspruch gewählt haben, verdeutlicht,
warum das so wichtig ist: „Wer
nichts weiß, muss alles glauben“.
Humor ist dabei, zumindest für mich,
das perfekte Werkzeug, um Menschen dazu
zu bringen, sich auch nach einem harten
Arbeitstag mit komplexen wissenschaftlichen
Themen auseinanderzusetzen und
sich durchaus auch weiterzubilden. Jedoch
bedarf es, im Gegensatz zu wissenschaftlichen
Vorträgen vor einem Fachkollegium,
einer anderen Dramaturgie der Vermittlung.
Ein Punkt, den ich für meine Auftritte
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