The Incredible Shrinking City: Stadtgeographie im Kontext des ...

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Die Rufer in der Wüste
Obwohl der Schrumpfungsprozess viele Ebenen berührt, erscheint mir
die demographische Perspektive, die interessanteste zu sein. Hier liegen
langfristig die Ursachen für einen, in seinem jetzigen Erscheinungsbild,
umfassenden Schrumpfungsprozess.
Sicher können zum Teil auch in Gebieten in denen die Bevölkerung zu-
rückgeht, die Wirtschafts- und Finanzmittel wachsen. Langfristig scheint
mir aber ein Unternehmen, vor die Wahl zwischen einer zahlenmäßig
wachsenden oder schrumpfenden Gemeinde bei ansonsten gleichen
Ausgangsbedingungen, die Entscheidung zugunsten der zahlenmäßig
wachsenden Gemeinde zu treffen.
Welches Unternehmen investiert schon in Gebieten, in denen mittelfris-
tig der Absatz- und Arbeitskräftemarkt schrumpft? Ganz zu schweigen
von den rückläufigen Finanzmittel der Kommune, und den daraus resul-
tierenden rückläufigen Investitionen in die staatliche Infrastruktur.
Auf Länderebene ist diese These sicherlich schwer nachzuweisen, weil
die Prozesse zu komplex sind, als sie auf die demographische Kompo-
nente zu reduzieren, aber es bleibt zumindest vorstellbar, dass eine
schrumpfende Bevölkerung auch Schrumpfungsprozesse in anderen
Bereichen induziert.
Bleiben wir also bei der demographischen Perspektive. Bevölkerungs-
prognosen gaben bereits in den 70er Jahren erste Hinweise darauf,
dass die Bevölkerung innerhalb der westlich zivilisierten Welt zukünftig
zurückgehen würde, wenn das natürliche Minus nicht kontinuierlich
durch Wanderungsgewinne aufgefangen werden könnte. Insgesamt
entwickeln sich demographische Strukturen in sehr langfristigen Zeitab-
ständen und die Auswirkung eines Geburtenrückgangs sieht man erst
Jahrzehnte später, aber das natürliche Bevölkerungswachstum ist kon-
tinuierlich zurückgegangen.
In Deutschland beispielsweise sterben seit 1972 mehr Menschen als
geboren werden. Die Geburtenrate ist gesamteuropäisch bereits seit
mehreren Jahrzehnten unter das sogenannte Bestandserhaltungsniveau
Humboldt-Universität zu Berlin
Geographisches Institut
Arbeitsberichte
Nr. 115 (2006)