Bonjour de Corée

Sejong le Grand
(1397-1450)
Au cours de l'histoire de la Corée, un seul
souverain a pleinement mérité le surnom de
«Grand Roi››. C'était le quatrième monarque
de la dynastie Joseon : le roi Sejong.
Considéré comme le plus avisé et le plus
sage de tous ceux ayant régné sur la péninsule,
ses réalisations ont été inégalées et
nul ne s'est montré aussi
humaniste et inspiré que lui.
Enfant, Sejong était calme,
studieux et avait soif de connaissances.
Il avait 21 ans
lorsque son père, le roi
Taejong, lui céda sa place sur
le trône. Commença alors,
dans les arts, la littérature et
les sciences, l'âge d'or de la
Corée.
Il se fit le protecteur des
plus grands esprits de l'époque et créa dès
le début de son règne un institut de
recherche : le Jiphyeonjeon. C'est là que les
plus grands savants du pays se rassemblaient
pour poursuivre leurs travaux et de
nombreuses inventions virent le jour grâce à
une étroite collaboration entre le souverain
et ces chercheurs.
Le roi Sejong était un homme pragmatique
qui s'intéressait de près aux affaires
gouvernementales et désirait améliorer les
conditions de vie de ses sujets. Pour ce
faire, il réforma la fiscalité du pays et essaya
constamment de perfectionner le fonctionnement
du gouvernement. Pendant son
règne, de nombreux progrès furent enregistrés
dans presque tous les domaines :
agriculture, astronomie, défense, diplomatie,
géographie, arts, médecine,
imprimerie...
Mais le chef-d'œuvre du roi Sejong reste
l'invention du hangeul, l'alphabet coréen.
Conscient des besoins du peuple d'un
système d'écriture plus simple que l'utilisation
des caractères chinois, le souverain et
ses conseillers mirent au point un alphabet
facile à apprendre.
Baptisé au départ hunminjeongeum –
«sons exacts pour l'instruction
du peuple›› – le hangeul
comprenait à l'origine 28 lettres
(24 de nos jours)
dessinées d'après la position
des organes phonatoires
(bouche, langue, gorge) lors
de l'émission des sons. Cet
alphabet est reconnu comme
un des plus astucieux du
monde et fait encore aujourd'hui
la fierté des Coréens.
Autres inventions importantes : le calendrier,
le pluviomètre, l'anémomètre, le cadran
solaire, l'horloge à eau, des instruments
pour observer les corps célestes, la carte
astronomique, l'atlas, les caractères d'imprimerie...
Grâce à ces réalisations et aux progrès
effectués dans de nombreux domaines, le
roi Sejong renforça la puissance du pays et
lui apporta paix et prospérité. C'est également
lui qui façonna la société et la culture
coréennes telles qu'on peut les apprécier
aujourd'hui. Son influence sur la politique,
l'éthique, la littérature et les sciences – en
particulier celles du langage –, fut
considérable. Le roi Sejong mourut en 1450,
après un règne glorieux de 32 ans.
25 _ Histoire
l'échelle sociale se trouvaient des aristocrates érudits, les yangban, qui
constituaient une classe dominant aussi bien le gouvernement, l'armée
que le reste de la société. Venaient ensuite les jungin auxquels apparte-