Bonjour de Corée

L'amiral Yi Sun-sin
(1545 ~ 1598)
«Celui qui côtoie la mort vivra, celui qui
cherche à vivre mourra.›› Yi Sun-sin.
Yi Sun-sin restera comme un des plus
illustres amiraux de l'histoire de la marine. Il
est même très probablement le plus grand
héros de toute l'histoire de la Corée.
Il s'engagea dans l'armée à l'âge de 31
ans et fit montre d'aptitudes remarquables
dans un domaine qui allait plus tard le rendre
célèbre : la stratégie.
Après avoir été affecté à des postes de
second ordre, il prit en 1591 le commandement
de Jwasuyeong (actuellement Yeosu),
dans la province du Jollanam-do. Yi Sun-sin
organisa alors méthodiquement la défense
de la région, apprêtant les arsenaux, construisant
des navires de guerre et entraînant
les troupes. Il mit surtout au point le fameux
geobukseon (bateau-tortue), un navire
datant déjà du XV e siècle mais dont la
vitesse et la puissance de feu furent nettement
améliorées.
Caractéristique principale du geobukseon
: il était recouvert de plaques de métal
hérissées de pics qui formaient comme une
carapace et rendaient l'abordage des ennemis
particulièrement périlleux. La proue du
navire représentait une tête de dragon dans
laquelle étaient installés des canons ainsi
qu'un système crachant de la fumée, créant
un écran protecteur qui dissimulait le
bateau lors de ses déplacements. D'autres
canons étaient placés tout autour du navire,
ainsi que des postes de tir pour les archers.
En plus d'être rapide, facilement
manœuvrable et très difficile à accoster, le
bateau-tortue, grâce à sa cuirasse,
protégeait efficacement l'équipage des
flèches et des balles de
mousquets adverses.
Le quatrième mois
lunaire de l'an
1592, les
Japonais
envahirent
la Corée et
parvinrent
rapidement
aux portes
de Séoul. Le roi et la cour furent obligés de
fuir. Pendant ce temps, dans le sud du pays,
Yi Sun-sin et sa flotte s'engagèrent dans une
série de batailles navales qui allait aboutir à
la destruction de presque tous les bateaux
japonais.
Le 18 e jour du 11e mois lunaire, 500
navires ennemis s'étaient regroupés dans le
détroit de Noryang; ils s'apprêtaient à
regagner le Japon quand ils furent attaqués
par les Coréens auxquels s'étaient jointe la
flotte chinoise des Ming. Au plus fort de la
bataille, l'amiral Yi fut frappé par une balle
ennemie. Il appela auprès de lui son fils et
son neveu, qui servaient sous ses ordres, et
leur dit : «Ne versez pas de larmes.
N'annoncez pas ma mort. Faites raisonner
tambours et trompettes. Brandissez vos drapeaux
et avancez. Nous continuons à nous
battre. Exterminez l'ennemi jusqu'au dernier
! ››. Ce jour-là, plus de 200 navires
japonais sombrèrent dans les flots.
Les Coréens sont fiers de Yi Sun-sin non
seulement parce que c'était un grand marin
et un grand stratège, mais aussi parce que
c'était un homme droit et d'une loyauté
sans faille envers son pays. Il reçut après sa
mort tous les honneurs et en 1643 le roi Injo
lui donna le titre de Chungmugong :
Seigneur de la loyauté.
27 _ Histoire