Bonjour de Corée

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peu sot, tantôt présenté comme féroce
et rusé, le tigre est très présent dans le
folklore coréen. Le Howonsa (Temple
du vœu du tigre) doit son nom à une
légende mettant en scène un homme
ambitieux, Kim Hyeon, qui rencontra un
jour une magnifique jeune fille, au cours
d'une fête célébrant le huitième mois
du calendrier lunaire. On disait
autrefois qu'à cette période de
l'année, celui ou celle qui fréquentait
un temple pendant
huit jours, jusqu'à la
pleine lune, pouvait voir
son vœu exaucé. C'est
ainsi que les jeunes gens se rencontrèrent
au temple tous les soirs et finirent par
tomber amoureux l'un de l'autre.
La dernière nuit, Hyeon supplia la jeune
fille de l'emmener chez elle. Il ne comprit
ses réticences qu'après être parvenu à la
maison de sa bien-aimée. En effet, sa mère
et les autres membres de sa famille étaient
des tigres ! C'est alors qu'arrivèrent les trois
frères de la demoiselle qui sentirent aussitôt
la présence de l'intrus. Leur sœur les
supplia d'épargner la vie de Hyon et se
proposa en échange de subir la punition
divine : être à son tour métamorphosée en
tigre.
Hyeon, épouvanté, refusa qu'elle se sa-