LA CANDIDATURA DE ROJAS - Archivo y Biblioteca Nacional

LA CANDIDATURA DE ROJAS
piedras los herrados cascos de las bestias y entre resbalón y
resbalón y descanso y descanso, porque para que el animal camine
allí de prisa, no son suficientes ni el látigo ni las espuelas, se va
descubriendo nuevas casas asimétricas con ventanas diminutas y
puertas enanas, sin orden y sin gusto, que lo mismo se alzan sobre
una escalera de piedras en bruto, que se abren a medio metro bajo el
nivel del suelo. Los balcones a veces dan a un corredorcillo estrecho,
débilmente sostenido por vigas desnudas que se apolillan o se
pudren y otros lucen balaustres toscos en la testera de ventanas
afaroladas, a las que les faltan la mitad de los vidrios, estando la otra
mitad poco menos que opacos por la suciedad y las huellas de
enjambres innúmeros de moscas.
Al ruido de las pisadas de las acémilas comienzan a asomar
caras curiosas, generalmente mujeres pálidas y mal peinadas y
hombres bigotudos con el sombrero doblado sobre la oreja. Puéblase
en un momento la calle de vecinos, y lo que en cualquier parte sería
una cosa ordinaria, se convierte allí en acontecimiento; muy
afortunado ha de ser el viajero, si no escucha frases zumbonas y
alguna que otra vez, silbidos.
Aquel servir de espectáculo público no es agradable. Cuéntase
de un francés a quien el azar llevó a ese riñón del mundo y que
impaciente por esa curiosidad socarrona y fastidiado de que lo
mirasen como a un ente ridículo, así como de que el animal
extenuado por el largo camino no pudiera caminar de prisa,
prorrumpió en una exclamación y enarbolando la luenga rienda con
que fustigaba a la bestia, comenzó á sacudir latigazos a diestra y
siniestra, con lo cual se armó poco menos que una corrida de toros,
con cierre de puertas, porrazos, silbidos y palmadas.
Vencida la dificultad de la pendientísima calle de entrada,
desembocamos en otra larga y relativamente ancha con algunas
casas de dos pisos pintadas al óleo. Multitud de gallos atados a las
puertas de las tiendas, ensayaban posturas y cantaban el reducido
número de variaciones de su leit motiv gallístico.
Algunos chiquillos jugaban a los toros sobre la vereda de la casa
municipal, en uno de cuyos balcones veíase un escudo boliviano
bastante venido a menos por la acción de los años. Al lado mismo,
un gran letrero, poco legible por hallarse pintado de rojo y con
caracteres góticos, indicaba la sub. Administración de Correos. Mas
allá, dos puertas con rejillas, de cuyo interior exhalábanse
nauseabundos miasmas, daban a conocer la cárcel al viajero.
La calle de Catacora, desembocaba en la plaza, cuadrilongo
36