LA CANDIDATURA DE ROJAS - Archivo y Biblioteca Nacional

LA CANDIDATURA DE ROJAS
pasarse la mano por la tersa calva, luego de quitarse el birrete de
terciopelo bordado de oro —lo que sólo hacía en las grandes
ocasiones— díjome, que era preciso procurar ver a mi padrino de
bautismo, D. Manuel María Menéndez, viejo abogado, al Ministro de
Gobierno, a fin de solicitar el apoyo oficial del mismo, y finalmente,
de ser indispensable, al Presidente de la República.
———0———
D. Manuel María Menéndez, hojeaba un voluminoso expediente,
cuando entré en su despacho.
Levantóse, sonrió con la amable sonrisa con que siempre acogía
mis visitas y me ofreció un asiento. Manifestéle la carta de mi tío y le
pedí un consejo.
D. Manuel se puso a pasear en su bufete de extremo a extremo y
antes de responderme, echó al aire tres o cuatro bocanadas de
humo.
—-Ser diputado, —me dijo—, ser diputado a tu edad parece una gran
cosa, pero no lo es. Yo hubiera preferido que practicases un poco en
este bufete, porque lo que indudablemente sucederá es que,
ocupado en política y otras tonterías, nunca serás un jurisconsulto.
Ya sé que mi manera de pensar ha de parecerte rara. Tu padre se
alarmará con mis opiniones, pero a trueque de parecer poco práctico,
me mantengo en ellas.
¡La política! Conozco mucho a esa señora, o mejor dicho, a esa
mujer pública, veleidosa como la que más, cuyos favores se pagan,
lo mismo que los de las otras, con dinero. ¡La política!
El revuelto mar de la política ha absorbido estérilmente los
mejores años de mi juventud. Como tú también, tuve gran
entusiasmo para ser diputado en el Congreso de 1861, que eligió
presidente provisorio de Bolivia al general Achá. La dictadura de
Linares, un buen gobierno, cuyos méritos se justificaban, unida a las
ideas de un liberalismo exagerado, que entonces reinaban entre mis
compañeros de estudios y entre la juventud en general, llenaron mi
cabeza de humo. Te juro que pronuncié brillantes discursos. Parecía
yo en aquella época un girondino hasta por la indumentaria, por el
cabello largo y por la ausencia de bigote. Era enamorado, poeta y
orador. Tenía apoyos y fortuna, así que nada me faltaba para
desempeñar un bonito papel en los Congresos. Asistí a los de 1863 y
1864 y todo lo que saqué en limpio, cuando Melgarejo se apoderó del
poder, fue ser desterrado por mis ideas revolucionarias, que puse en
4