SANTES CREUS - Tinet

LUIS NAVARRO MIRALLES
senorial —la mitad pertenecía al arzobispo— y la real —la otra mitad al rey—,
y también por ser plaza militar, a la larga tuvo un efecto negativo en cuanto
a las perspectivas de Tarragona. Y sin puerto para mercaderías y trafico comercial
las posibilidades de la ciudad eran, pràcticamente, nulas.
La construcción del puerto tarraconense provino del apoyo final de las
fuerzas tradicionales y de las insistentes peticiones de la ciudad. Se necesitaba
un puerto para la escuadra real del Mediterràneo, pero al mismo tiempo, éste
dinamizaría la vida econòmica de la ciudad y comarcas. Tarragona, al final, obtuvo
los privilegios para reconstruir los muelles con las aportaciones fiscales de las
aduanas costeras de las villas situadas al norte y sur de la capital. En 1786 se
habilito a Tarragona para exportar a Amèrica, lo que significaba su incorporación
al comercio general, y tres afios después se le concedió, por lògica, el permiso
para habilitar los puntos de atraque. Las obras definitivas se iniciaron en 1792.
Pero fuera uno u otro el puerto, en el contexto general, el Camp de Tarragona
y las comarcas limítrofes dispusieron de un puerto de embarque seguro, màs
moderno y dotado de almacenes. Un puerto indispensable para abrirse a un
comercio cada vez màs universal.
Al transporte marítimo había que afiadir el transporte por tierra. Unos pocos
caminos unían las ciudades y villas del Camp y comunicaban con los reinos de
Valencià y de Aragón. Pese a sus grandes deficiencias, su importància en aquella
economia precapitalista fue singular. Vertebraba el comercio interior. Llevaban a
cabo el transporte los arrieros que conducían las mulas y otros animales de carga,
el medio màs usual por la carència de buenas vías. También se usaban carros,
de mayor rendimiento, que podían llevar casi mil litros de carga neta. Hacia 1777
se consolido la ruta de Barcelona, y la de Valencià, y Aragón que conectaban
con el puerto de Salou, después, lo harían con el de Tarragona.
Comerciantes, como Lacomme, enviaban mercaderías a Barcelona para
reembarcarlas en Càdiz para Amèrica. También a Bilbao, para enviarlas a puertos
del norte de Europa. El comercio del grano se hacia, también, en carros
aprovechando el eje que llegaba hasta las tierras cerealistas de Lleida y Aragón.
De igual modo las resmas de papel y algunos textiles solían utilizar el mismo
sistema de transporte. La demanda de medios oriento a un número importante
de personas a dedicarse al transporte. En el campo crecían un número considerable
de algarrobos, para alimentar a los animales de tiro. Se construían carros y en
la costa las barcas, una y otra actividad permitió disponer de un personal
especializado, la marineria, experimentada en el mar, que pasaba a engrosar el
grupo de los matrículados, con algunos privilegios y dispuestos a servir en los
buques del rey.
No hay que olvidar el transporte por el Ebro. Desde las tierras del interior,
en donde invertían compafiías como la de Satorra-Cortadella, la llamada Compafiía
de Aragón, llegaban los productes que se intercambiaban por mercaderías
catalanas. En este comercio fluvial se traficaba, no solamente en cereales, también
corderos, cueros, cordelería, textiles, etc. Una via cuyo eje era el padre Ebro.
58 SANTES CREUS (2002) 51-66