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Imágen de una vasija griega donde se ve a dos guerreros jugando a Petteia
El juego se basaba en el mismo
principio del Go: acorralar a las piezas
enemigas. Sin embargo, difería del Go
en que las piezas empezaban con cierta
“disposición inicial” (ocupando toda la
línea más cercana al jugador).
En la época el juego fue bastante
famoso. Platón llegó a decir en La
República que las víctimas de Sócrates
eran como “malos jugadores de Petteia,
que finalmente eran arrinconados y allí
era imposible moverlos incluso por
gente más clara”. Aristóteles, tutor de
Alejandro Magno, escribió que “un
ciudadano sin estado es como una pieza
aislada en Petteia”. Este juego, como se
demuestra en algunos grabados
encontrados en vasijas griegas, era
jugado por guerreros... y se expandió
hasta llegar a lugares como Egipto.
Latrunculi
El Imperio Romano, con su
absorción de prácticamente toda la
cultura griega, adaptó el Petteia bajo el
nombre de Latrunculi. La primera
referencia al juego es del siglo I a.C..
Algunas teorías dicen que el Latrunculi
estaba en realidad muy influenciado por
un juego vikino llamado Hnefatafl, muy
parecido al Latrunculi, pero parece más
probable que el Hnefatafl fuera
resultado de la expansión romana.
En un tablero de (generalmente)
12x8 casillas, cada jugador disponía de
12 fichas iniciales normales más una
especial, el rey o Dux. El juego se
basaba, como el Petteia, en acorralar al
contrario, si bien el hecho de disponer
de una ficha con algo más de
movimiento que las demás (el Rey, que
podía “saltar”; aunque también se le
llamaba Aquila), estableciéndose como
primer juego que usa dos tipos de figura
con dos movimientos diferentes. La idea
era representar una batalla, con las
tropas y el Rey. Este juego (donde las
fichas podían ir hacia atrás) permitía
algunas tácticas de la época como
amagos de huida (o retiradas para
aprovechar luego una ventaja
numérica). Algunos documentos de la
época hablan de la importancia de los
movimientos iniciales, pues éstos
permitían a la larga la victoria; se trataba
de las “aperturas” (del ajedrez) o Fuseki
del Go. En el Hnefatafl la diferencia
estaba que el Rey no podía ser
capturado (pero sí acorralado para que
no pudiera mover).
Se han conservado algunos
Latrunculi de madera, pero algunos de
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Latrunculi: el juego romano de más éxito.
ellos se jugaban sobre tableros de
mármol o incluso de plata y con piedras
preciosas como fichas.
Ajedrez
El Latrunculi llegó al Este,
probablemente a Persia hacia el año
300; se adaptó el tablero de 8x8 y se
crearon algunas figuras más aparte del
“rey”, para adaptarse a su cultura militar.
Sin embargo, el juego daría un paso
muy importante al moverse a India; el
escritor persa Firdawsi (300dc) habla del
rey de India aceptando una copia del
juego que le hacía el rey de Persia. Y así
el Latrunculi llegó a la India, donde
evolucionó...
Hacia el siglo VI d.C. aparece en
India el Chaturanga, precursor del
conocido Ajedrez (y como evolución del
Latrunculi persa). Aunque el origen es
discutido, parece que el juego nació en
la India, por temas fonéticos y (sobre
todo) por ser India el único ejército con
tres tipos de caballería (caballo, camello
y elefante, representados por caballo,
torre y álfil). Fonéticamente el nombre
cambió hacia Chatrang, llamado luego
Shatranj (en persa), y se modificó a los
juegos Xiangqi (China), y Shogi (Japón).
Hay otra teoría que apunta que el Go
directamente se adaptó hacia el Xiangqi
chino, y fue éste el que llegó a Persia en
el siglo II d.C., pero la más aceptada es
la teoría del origen indio/persa.