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Hay un ciclo de relatos que
empequeñece a todos los demás
romances y cantares de gesta por su
importancia y por la influencia que ha
tenido sobre escritores y lectores a lo
largo de los siglos. El ciclo artúrico,
inspirado a partes iguales por la
ideología cristiana y los mitos célticos,
ha dejado sin duda una huella indeleble
en el imaginario popular.
Historia real
Pero, ¿existió realmente Arturo?
Hay pruebas que confirman la existencia
de un líder militar que, en el siglo V, se
enfrentó a las fuerzas romanas
invasores y cobró cierto renombre en la
antigua Britania. Sin embargo, nadie se
atreve a darle un nombre concreto, pues
en todas las regiones existió algún líder
que gozó de esa popularidad, y que más
tarde se asociaría a la figura de Arturo:
el bretón Riothamus, el galés
Constantine Corneu, Arturo ic Uibar en
Cumbria... las posibilidades son
numerosas. De hecho, ni siquiera se le
considera "rey" en todas las versiones
del mito, y muchas tradiciones sostienen
que fue un general o un noble menor.
Existen, por último, teorías que niegan
por completo la existencia de un Arturo
histórico, abogando por una explicación
mítica de su figura: Arturo sería, en ese
caso, una divinidad, lo cual explicaría
sus cualidades sobrenaturales.
El mito de Arturo
Sea como fuere, la aparición de
Arturo como figura mítica se comienza a
adivinar en algunos textos escritos del
siglo VI, entre ellos el De Excidio
Britanniae, en el que san Gildas
menciona a un líder conocido como "El
Oso" (que es lo que significa el prefijo
"Art-"), o los Ármales Caminas, los
anales de Gales, ya en torno al siglo X,
donde el nombre de Arturo (y el de
Mordred) se menciona repetidas veces.
La primera aparición de Arturo como rey
de los britanos tiene lugar en la otra de
Geoffrey de Monmoutk, Historia Regum
Britanniae (escrita en torno a 1135), en
la que se le incluye como miembro
destacado de los reyes de Britania,
atribuyéndole algunas de las cualidades
por las que pasará a la posteridad. El
espaldarazo definitivo que convertiría a
Arturo en figura legendaria de primera
El mito tras Bretonia
Extraído de “Mundos de Fantasía”, por Estudio Fénix (2004) Ed. Martínez Roca. Comentado y ampliado por Namarie.
Como todos sabréis, gran parte del trasfondo de Warhammer está basado en nuestro propio mundo, y algunas razas
se corresponden con imperios o civilizaciones de antaño. Probablemente el ejército más “histórico” que hay en Warhammer es
el de Bretonia, basado en la época feudal, la edad media. Sin embargo, no todo el mundo conoce los mitos medievales en los
que se inspira el ejército Bretoniano...
línea fue la otra del poeta francés
Chrétien de Troyes, que no sólo generó
muchos de los relatos que hoy se
consideran esenciales del ciclo artúrico,
sino que adaptó los nombres de los
protagonistas de la saga al francés de la
época, incluyéndolos a todos los efectos
dentro del género caballeresco.
El otro gran nombre del Medievo
que volvió a tratar el tema artúrico en
una otra escrita fue Thomas Malory, que
en el siglo XV escribió La morte d'Arthur,
obra en la que configuraba de manera
prácticamente definitiva las leyendas
artúricas, sus personajes y sus mitos
centrales. Como última mención
literaria, podemos tablar de John
Steinbeck, que ya en el siglo XX escribió
Los hechos del rey Arturo (The Acts of
King Arthur and His Noble Knights,
1976), en una nueva revisitación del
ciclo clásico, que repasa de manera
exhaustiva en esta obra.
Como se ha dicho, las
narraciones orales protagonizadas por
los personajes del mito artúrico
generadas a lo largo de los siglos son
incontables, pero existe un grupo de
relatos centrales que se han repetido de
manera menos constante, lo cual nos
permite hacer una breve cronología del
ciclo artúrico.
El Ciclo Artúrico
El ciclo comienza con uno de sus
mitos más reconocibles, el del "rey
predestinado". Merlín el Mago consigue
que Uther Pendragón, rey de Inglaterra,
consiga la espada mágica Excalibur.
Esta espada se la da la Dama del Lago.
La primera referencia (el origen de la
espada del padre de Arturo) nos dice
claramente de dónde sacó Games
Workshop una de las bases de Bretonia:
la Dama del Lago. Si bien en el mito
artúrico la Dama es quien entrega
Excalibur a Uther, en Bretonia la Dama
es la que da de beber el grial a los
Caballeros Andantes para que se
transformen en Caballeros del Grial.
Retomemos el mito. Uther clava
antes de morir Excalibur en una piedra.
Tras la muerte de Uther llega a las islas
una época de tinieblas. Según la
profecía pronunciada por Merlín, sólo la
llegada del Rey Verdadero librará a
30
Inglaterra de esa maldición. Por la
misma leyenda, sólo el Rey Verdadero
podrá arrancar Excalibur de la piedra en
la que está clavada, reclamando así el
señorío sobre las islas. Pero ninguno de
los caballeros que intentan sacar la
espada tiene éxito. La sorpresa es
mayúscula, pues, cuando un joven
campesino desconocido extrae la hoja
de la piedra sin mayores esfuerzos,
revelándose como Arturo, el hijo no
reconocido de Uther. Todos los
caballeros juran fidelidad al joven
doncel, que se convierte en el nuevo rey
de Inglaterra.
A partir de entonces, Arturo
reinará sobre una Inglaterra idealizada.
Hace erigir el celebérrimo castillo de
Camelot, se casa con la hermosa
Ginebra y crea la orden de los
Caballeros de la Tabla Redonda, entre
cuyos miembros se cuentan algunos de
los más grandes caballeros de las
leyendas medievales: Perceval,
Gawain, Galahad y, por encima de todos
ellos, Lanzarote del Lago, que jugará un
papel determinante en el desenlace del
ciclo mítico. Y así, con los baluartes de
Excalibur, Merlín y los Caballeros de la
Tabla Redonda, Arturo parece capaz de
superar cualquier enemigo que le pueda
hacer frente.
En Warhammer, esta idea de un
poderoso Rey (Arturo) y sus fieles
Caballeros de la Tabla Redonda se
plasmó en la figura del Rey de Bretonia
(Louen Leoncoeur actualmente), y los
Duques de Bretonia.