Estudios Revista Ecléctica. Número 113 - Christie Books

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El funcionario obedeció y continuó.
A las cuatro de la madrugada, cuando mayor era el
silencio en el despacho del director, oyóse resonar en
todo el recinto una carcajada formidable seguida de
algunas exclamaciones incoherentes y estentóreas. El
director y el jefe de oficinas se precipitaron en el departamento
del señor López y vieron a éste dando vueltas
por la habitación en la actitud de un hombre que
caza moscas.
Los dos jefes quedaron sorprendidos.
—¿Qué hace usted, señor López? —preguntó con
inquietud el director.
El funcionario les dirigió una mirada extraña y contestó
:
—Estoy buscando los siete céntimos, señor.
El jefe de oficinas y el dilector se miraron entre sí,
comprendiendo la catástrofe. El infeliz funcionario se
había vuelto loco.
—¡ Pérez ! —gritó el director asomándose a la
puerta.
Un instante después apareció en la oficina el único
ser que allí podía llamarse Pérez : el conserje.
El director le dio instrucciones para que retirasen de
allí al enajenado y le mandó a buscar urgentemente al
señor Ortiz, otro funcionario de la casa.
—Habrá que indemnizar—susurró el jefe de Oficinas
cuando sacaban al señor López.
—¡ Phs ! No hay más remedio. Cargúelo usted en
«Material inutilizado».
El señor Ortiz, cuyo aviso urgente atendió en el acto,
empezó a sumar a las cinco y veintidós minutos de aquella
madrugada. A las seis menos cuarto de la tarde siguiente
(el Banco había permanecido cerrado todo el
día) sonó una detonación en el departamento de Oficinas
y el señor Ortiz dejaba de sumar definitivamente.
Se había suicidado.
—Nueva indemnización...—insinuó el señor Heredia.
—¡ Qué le vamos a hacer ! —suspiró resignadamente
don César—. Lo esencial es que aparezca esa endiablada
suma perdida.
Un tercer funcionario pasó a ocupar inmediatamente
el puesto abandonado por sus dos predecesores.
Entretanto, en la calle se habían producido sucesos
de decisiva importancia. Los periódico» del lunes publicaron
en grandes caracteres estos títulos alarmantes :
«Pánico en la Banca. Un empleado se vuelve loco y
otro se suicida. Se desconocen las causas del crac.» A
continuación, reseñaban algunos detalles exteriores de
la tragedia, pero se reservaban el nombre del Banco
que había sido teatro de los sucesos. No obstarte, el
instinto de las gentes se orientó enseguida hacia el establecimiento
de Hardin, Jundell y Compañía. A las nueve
de la misma noche, una cola de más de seiscientos
acreedores extendíase a lo largo de las aceras del vasto
edificio bursátil, cuyas puertas permanecían cerradas.
Los más escalofriantes comentarios recorrían aquellas
filas de gentes torturadas por la visión de la ruina y de
© faximil edicions digitals 2006
la miseria. Hubo también algunas escenas de dolor,
oportunamente registradas por la Prensa.
Dentro, el director, el jefe de Oficinas, el Consejo
de Administración en pleno y los 522 empleados subalternos,
trabajaban febrilmente en la captura de aquella
suma inverosímil, que había trastornado el equilibrio
de una podeíosa organización. Un miembro del Consejo
de Administración se atrevió a insinuar que acaso
fuera más práctico mandar al diablo los siete céntimos y
medio y recomenzar las operaciones. Todos los circunstantes
miraron con ojos atónitos al que había puesto tan
inaudito absurdo, y, naturalmente, a las dos horas quedaba
eliminado del Consejo.
A las nueve de la mañana del tercer día las puertas
del Establecimiento fueron violentadas por la multitud ;
los miles de acreedores esgrimían en sus puños crispados
los documentos de sus créditos, exigiendo la devolución
del dinero. El director salió al vestíbulo para
explicar ante aquella muchedumbre enloquecida por la
codicia las causas a que obedecía el cierre temporal
del Establecimiento. No consiguió nada. Rápidamente
hubo de abrir las ventanillas de «Pagos» y organizar
la retirada del dinero. Se hizo lentamente, procurando
ganar tiempo con la esperanza de que la incógnita del
libro Mayor quedase resuelta antes de que fuera demasiado
tarde. Entre el ir y venir de aquellos rostros
homicidas que se recortaban en los rectángulos de las
ventanillas, el director danzaba de un lado a otro dando
órdenes, como el capitán de un buque que naufraga.
De vez en cuando entraba en el departamento donde
se verificaban las sumas, para inquirir nuevas noticias.
Estas eran cada vez más desalentadoras. A la falta
inicial de los siete céntimos y medio se había"n sumado,
primero, las quince pesetas de la cena del señor López,
las cuarenta y cinco pesetas de sus botas quemadas;
cinco mil pesetas de indemnización a su mujer; otras
cinco mil, para la del suicida; varios miles distribuídos
en concepto de gratificación entre los empleados
que realizaban las sumas, y quinientas mil, que los
acreedores habían retirado a aquella hora.
A las tres de la tarde, el capital del Banco quedaba
totalmente liquidado. Algunos centenares de víctimas
sollozaban desgarradoramente en los pasillos con
sus papeles inútiles en la mano.
En este momento, el director y el jefe de Oficinas
se encerraron en una habitación, y el primero dijo al
segundo, tendiéndole solemnemente la mano :
—Querido señor Heredia : La ruina está consumada
; pero los principios quedan en pie. Ya sabe usted
cuál es nuestro deber ahora...
El señor Heredia asintió. Momentos después sonaban
dos detonaciones en aquella sala y los dos altos
funcionarios quedaban tendidos en el pavimento, muertos...,
muertos sobre su minúsculo concepto del orden.
Ahora, una última revelación para los curiosos : Los
siete céntimos y medio fueron hallados en el manicomio
donde se encontraba recluido el señor López; fueron
hallados en forma de factura, naturalmente : los había
empleado el probo funcionario en adquirir un lápiz
para verificar la suma que dio origen a la ruma...