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La Última Línea de Defensa de la Seguridad
Ing. Néstor Adolfo BOTTA
como eje a una de las familias de chabolistas afectadas por la nube tóxica que acabó con la
vida de miles de seres humanos el 3 de diciembre de 1984. Era medianoche en Bhopal es el
producto de un magnífico, profundo y dificultoso trabajo de investigación que tiene en
cuenta el desarrollo cronológico de los acontecimientos que derivaron en la catástrofe, el
entorno social y cultural en que ésta se produce y las consecuencias inmediatas y
posteriores que representó para una comunidad de un millón de habitantes en un país como
la India.
Esta obra es, por otra parte, un grito de alarma y una ejemplificada advertencia de lo que
representan los avances industriales y sus potenciales efectos perniciosos sobre las
personas y el medio ambiente, en un mundo donde no en todas partes la vida humana y el
entorno natural no tienen, al parecer, el mismo valor.
Por último, Era medianoche en Bhopal es una reclamación moral de justicia en nombre de
los cientos de miles de afectados por la fuga de un gas mortal originada por las antiguas
instalaciones de Union Carbide en Bhopal. Como lección magistral de solidaridad, los
autores se han implicado en la reparación de los daños y financian con el fruto de su trabajo
varias acciones humanitarias en Bhopal. Al comprar este libro, el lector colabora en la
financiación de una clínica ginecológica que Dominique Lapierre creó para las víctimas más
necesitadas.
LA TRAGEDIA DE BHOPAL 9
En la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984 en Bhopal, India, una fuga de isocianato de
metilo (MIC) desde una industria fabricante de pesticidas causó la muerte de alrededor de
2.500 personas y afectó a más de 100.000 (un 20% de la población total de la ciudad).
Algunos periódicos reportaron la muerte de 5.000 a 8.000 personas como consecuencia del
accidente.
Características y propiedades físico-químicas del isocianato de metilo
El isocianato de metilo (MIC) es un líquido incoloro de muy bajo punto de ebullición (39°C).
Tiene un olor muy penetrante y es un compuesto con alta reactividad química. Sus usos
incluyen la fabricación de resinas poliuretánicas y de pesticidas (carbamatos).
- Las temperaturas elevadas facilitan la descomposición por polimerización,
reventando los contenedores.
- Reacciona con agua, más rápido en presencia de ácidos, aminas o álcalis.
- El contacto con hierro, cobre, estaño o sus sales y con otros compuestos puede
desencadenar una polimerización violenta. Son seguros el acero inoxidable, níquel o
vidrio/cerámica.
- La combustión de MIC puede generar gases tóxicos como HCN, óxidos de nitrógeno y
monóxido de carbono.
9 Resumen del artículo “BHOPAL, UN ALERTA AL USO DE SUSTANCIAS QUIMICAS PELIGROSAS EN
ESCALA INDUSTRIAL” de Gerardo D. Castro, Centro de Investigaciones Toxicológicas, CEITOX (CITEFA-
CONICET). Contacto: CEITOX (CITEFA-CONICET). Juan B. de La Salle 4397, 1603 Villa Martelli, Buenos
Aires, Argentina. Tel.: 54 11 4709 0031, int. 1139, Fax: 54 11 4709 5911, e-mail: ceitox@dd.com.ar o
postmast@ceitox.edu.ar
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