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La Última Línea de Defensa de la Seguridad
Ing. Néstor Adolfo BOTTA
de MIC también reportó que la presión en el tanque 610 era anormalmente elevada. Unos
pocos minutos después el asistente de producción comprobó que el disco de ruptura en el
tanque 610, mecanismo de seguridad que enviaba MIC al venteo cuando la presión
sobrepasaba 40 psi, había saltado. MIC ya estaba escapando a través del tubo de venteo de
33 metros de altura.
La población fue alertada a la una de la madrugada por medio de una sirena, que al cabo de
un tiempo fue desactivada. Se repitió la señal de alerta sólo una hora después. Se sabe que
algunas personas trataron de comunicarse con la planta pero encontraron que los teléfonos
no funcionaban. Para ese tiempo ya estaba muriendo gente en las villas de emergencia
vecinas a la planta y en otros sectores de la ciudad. La policía había recibido noticias acerca
de la fuga de MIC, pero al tratar de confirmarlo con personal de la planta no recibieron
información. El encargado de la planta fue notificado del problema por las autoridades a la
1:45. El sistema de intercomunicadores (walkie-talkie) en la planta jamás fue utilizado. La
fuga de MIC recién pudo ser controlada a las 3 de la mañana, cuando ya había escapado a
la atmósfera casi todo de las 40 toneladas contenidas en el tanque 610.
Aproximadamente unas 100.000 personas huyeron de sus casas. Si bien la prensa denunció
unos 5.000 muertos, los confirmados oficialmente fueron 1.437. Además, pereció una gran
cantidad de animales de valor económico. No se organizó ninguna estructura de gestión de
la emergencia hasta el día 4. Hubo obviamente una saturación de los recursos de salud,
materiales y humanos. La enorme afluencia de pacientes, junto con el desconocimiento de
la causa primaria de la intoxicación, llevó a los médicos a aplicar esencialmente
tratamientos sintomáticos. Se denunció que ni la UCI ni la UCC divulgaron el plan de
tratamiento adecuado.
Al contrario que con fosgeno, la ventilación por sí sola no ayuda en el caso de
envenenamiento por MIC, ya que, además, han ocurrido reacciones con enzimas en sangre.
Los sistemas de seguridad en la planta de Bhopal no funcionaron cuando se los necesitó y
muchas de las precauciones fueron ignoradas por negligencia. El diagrama de flujo de la
Figura resume los principales sucesos y sus consecuencias. En cada estadío, una acción
posible podría haber reducido los efectos negativos del accidente. Las principales fallas en
los sistemas de seguridad se resumen a continuación.
- El sistema de refrigeración (de 30 toneladas de capacidad), diseñado para mantener
la temperatura del tanque con MIC a 0°C no estaba en funcionamiento, aún cuando
las disposiciones de seguridad estipulaban que si debía estarlo.
- El scrubber (depurador) diseñado para neutralizar las fugas de MIC no contenía
suficiente soda cáustica para el gas que finalmente escapó. El sistema fue diseñado
para neutralizar 88 kg/h, pero en la situación real el escape fue del orden de los
20.000 kg/h.
- La torre de quemado de gases tampoco estaba operativa. Los tubos conectores
habían sido desmantelados por tareas de mantenimiento.
- Uno de los tanques de almacenamiento (el 619) se mantenía vacío para recibir MIC
de los otros tanques, en el caso de una pérdida. Ante el pánico desatado, no se
implementó rápidamente un programa de emergencia que posibilitara el trasvase de
MIC a ese tanque.
- Las sirenas no fueron activadas hasta la 01:00 hs., a pesar de que el accidente
comenzó a las 23:30. Nadie en la fábrica reportó el accidente a la policía.
©Copyright 2013 por RED PROTEGER®. Derechos Reservados – 1a edición. Marzo 2013 45 | P á g i n a