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La Última Línea de Defensa de la Seguridad
Ing. Néstor Adolfo BOTTA
El caos se adueñó de las calles, en horas de la tarde habían habido conatos de saqueo en
otras dos áreas comerciales de la ciudad, motivo por el cual varias tiendas atendían con las
puertas abiertas a la mitad. En minutos sucedieron varias situaciones en simultáneo en
diferentes escenarios. En el foco del desastre habrían más de 4000 personas entre
vendedores y compradores, quizás nadie sabía que pasaba y menos lo entendía... fuego en
cuatro calles como una cruz gigante... no hay duda que el fuego se inició en las calles. La
gente en su desesperación ingresaba a las tiendas buscando refugio, algunos afortunados
encontraron salir a las calles opuestas usando las tiendas comerciales como túneles para
pasar del infierno a la seguridad. Pero esta no fue la suerte de muchos. Mientras algunos
comerciantes trataban de rescatar sus cajas con etiquetas naranjas de explosivos
paseándolas sobre el fuego, otros ingresaban como teas humanas a los almacenes y tiendas
propagando más el fuego en su desesperación y sin nadie que los pueda ayudar; 10
edificios en orden aleatorio ardían por completo, paredes se material rústico se
precipitaban. En la cuadra 8 del Jr. Cuzco, 20 automóviles en su mayoría taxis en una fila
india ardían con gente en su interior, los últimos de la fila lograron dar vuelta y salvarse
entre choques y atropellos de inocentes. La ayuda externa iniciaba su ingreso a paso lento
por innumerables obstáculos, los heridos clamando ayuda salían a recibirlos; la mayoría de
los 200 heridos fueron llevados en automóviles y patrulleros. Más de 50 ambulancias
llegaron en total. En 40 minutos el desastre inevitablemente se traslado a los hospitales; en
esta época del año disminuyen las hospitalizaciones, existían camas libres disponibles, que
no es lo común y el segundo factor importante fue la hora, eran ya 8:00 de la noche, hora
del cambio de guardia. Los equipos sanitarios salientes se quedaron hasta pasada la media
noche.
Mi corazón latía fuerte, podía escuchar mi misma respiración mi mente estaba en la
emergencia imaginando solo la décima parte de lo que debió ser esta tragedia, mi teléfono
no dejaba de sonar. Tenía un problema a las 8.00 pm entraba a trabajar como Jefe de Base
en el sistema privado de ambulancias más grande de la ciudad, traté de convencer a alguno
de los colegas que acababa el turno para que se quede, pero fue difícil por teléfono. Tuve
que ir hasta la misma base y suplicar, estaba como un león enjaulado dando vueltas; hasta
que Abelardo, gran amigo me dijo vete, no te quiero ver!, no esperé que lo repitiese dos
veces. Llegué a mi estación de bomberos con cinco compañeros más nos internamos en la
emergencia, el ingreso fue duro.
La policía conteniendo el ingreso de cientos de curiosos y propietarios, unidades de
emergencia de todos los colores, serpentinas de mangueras, un olor inconfundible y difícil
de olvidar... era carne humana quemada; mezclada con llanto, sudor, lágrimas, vómitos,
gritos, humo, calor, mil preguntas sin respuesta. Recordaba el atentado terrorista de Tarata
(Miraflores, 1992) un coche bomba con 800 kilos de explosivos mató a más de 80 personas
e hirió a más de 300. Lo más difícil de manejar es el olor penetrante el mismo que existía
en los restos de las Torres Gemelas de NY un mes y medio después del atentado.
El escenario de la emergencia fue complejo, a la par con el incendio centenares de personas
atrapadas en los altos de las tiendas, bomberos ponían escaleras con angustía, decenas se
hicieron héroes en el anonimato, cables de todos los colores y tipos cruzaban las calles
formando una telaraña que dificultaban las maniobras de cualquier unidad aérea, poniendo
en peligro seguridad de todo el personal, cayeron al piso cables con electricidad. En tres
horas se logró controlar la emergencia; generalmente se trabaja manteniendo el orden de
cada compañía de bomberos, fue muy agradable trabajar todos combinados. El objetivo era
evitar que se propague el siniestro, faltó agua como siempre; luego que se confinó el fuego
fue más fácil ahogarlo en su propio encierro. En medida que el fuego desaparecía
confirmábamos los supuesto, empezaban a aparecer los cuerpos en diferentes grados de
carbonización. Solo alrededor del 10% tenían rostro, el resto era solo reconocible como una
forma humana. Espanto y pánico eran las expresiones que se podían ver en esas caras
pétreas.
De todas las formas de morir seguro que esta sería la que nunca escogería. El humo se
disipaba y aparecían ante nuestros ojos decenas de cuerpos, al costado de los automóviles
habrían unos 20 cuerpos, pegados a la pared unos 15 más. A mitad de cuadra estaba
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