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La Última Línea de Defensa de la Seguridad
Ing. Néstor Adolfo BOTTA
descubrimiento de llamas alimentadas por presión una vez que el fuego en los depósitos fue
extinguido.
La única agua disponible era la de un pequeño lago ubicado cerca de 1,1 millas (1,8
kilómetros) de distancia, que necesitó la construcción de una calle temporaria para permitir
el acceso y el posicionamiento de las bombas del bote de rescate de Hertfordshire. Por
medio del centro nacional de control interino en West Yorkshire, el comando estratégico
montó 14 bombas de alto volumen y los equipos de grúas, y construyó la calle necesaria
para ubicar las bombas en el lugar correspondiente. El plan de combate del incendio utilizó
32.000 litros (8.000 galones) de agua y 1.200 litros (400 galones) de concentrado de
espuma por minuto. Junto con los extraordinarios requerimientos logísticos para combatir el
incendio, llegó el pedido de reflectores para una mayor iluminación.
Ataque de espuma
El principal ataque de espuma comenzó a las 08:22 de la mañana del lunes (12 de
diciembre). Durante las primeras horas del 13 de diciembre, los esfuerzos de los bomberos
estuvieron obstaculizados luego de que un depósito sufriera una falla estructural – lo cual
implicó un riesgo para los otros depósitos contiguos. Los bomberos fueron inmediatamente
retirados del sitio pos su propia seguridad. Sin embargo, pronto volvieron a combatir las
llamas. Un nuevo depósito se derrumbó el lunes por la tarde, lo que significó que el
comandante del incidente tuvo que ordenar otra retirada. Todos los depósitos menos dos se
habían apagado para el martes a la noche, pero los incendios de los muros de contención y
un depósito (912) seguían ardiendo. El depósito 912 contenía petróleo y se tomó la decisión
de dejarlo arder bajo control mientras que todo el fuego de los muros de contención era
combatido. El último incendio se extinguió a mediodía del miércoles 14 de diciembre. La
señal de alto (no se precisaban más recursos adicionales) fue enviada a las 19:36 del 14 de
diciembre.
Durante el término de la operación, se utilizaron bombas de alto volumen para mover el
agua excedente alrededor del sitio para asegurar que toda el agua contaminada fuera
mantenida en el lugar para evitar cualquier contaminación potencial de los sub-estratos de
creta, que actuaban como área colectora de agua para los suministros de agua potable de
Londres. Esta era una preocupación significativa para el comando estratégico y para el
equipo táctico de combate de incendios. La Agencia Ambiental había advertido que si
grandes cantidades de agua contaminada, tanto por el combustible como por la espuma se
filtraba del lugar, podría severamente afectar los suministros de agua potable del noroeste
de Londres, por un plazo de hasta tres décadas. El área local es un acuífero de creta, que
junta el agua en pozos de agua para suministrar agua potable en la zona. Esto requirió que
el plan de combate del incendio se corrigiera con el objeto de mantener el agua
contaminada en sitio. La planta de tratamiento de agua fue utilizada con este fin; al
principio el agua fue bombeada desde el área de tratamiento hacia bancos de tierra bajos
no afectados o “diques” de contención. Dado que el excedente de agua se juntaba en la
planta de tratamiento, se bombeaba hacia otros diques en sitio para su contención.
Además, parte del excedente era reciclado desde el lado sucio de la planta de tratamiento
hacia el lado limpio para ser reutilizado en los chorros refrigerantes que protegían aquellos
depósitos no afectados. La gran mayoría del agua excedente fue contenida en sitio y fue
eventualmente recolectada en cisternas y enviada en 500 viajes de camiones cisterna a una
planta de tratamiento de aguas residuales fuera del lugar.
La espuma utilizada para extinguir el incendio estaba en el Angus Fire FP70 principal, a
pesar de que una parte de la espuma fue enviada a la escena desde otras agencias que no
cumplían con las Reglamentaciones para el Agua Subterránea del RU de 1998, y en
consecuencia, produjo alguna contaminación en el excedente de agua. La necesidad de
concentrado de espuma era tan grande durante el ataque sostenido que era imposible
monitorear constantemente los concentrados que estaban siendo utilizados. Equipos tales
como el cañón de 2×6, de la empresa Williams Fire & Hazard Control, un extintor de
©Copyright 2013 por RED PROTEGER®. Derechos Reservados – 1a edición. Marzo 2013 86 | P á g i n a