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Este movimiento ha tenido como principal resultado la constitución de centros
industriales relativamente importantes en los cuales tiende a aglomerarse la
población obrera. Es en los valles y a lo largo de los cursos de agua, cuyos saltos
son utilizados para la producción de la energía necesaria para las fábricas,
en donde se forman estas aglomeraciones: presentan ya una cierta importancia
y, en algunos casos —como la villa de Tolosa, capital de Guipúzcoa—, la población
se ha casi triplicado en unos pocos años. Los campos vecinos han podido
atender fácilmente a las necesidades de la industria enviando a estos pequeños
centros una parte de sus trabajadores; los trabajos agrícolas apenas si han sufrido
por ello, ya que la mayor parte de los que se desplazan hacia las villas formaban
parte del contingente habitual de la emigración hacia el exterior. Se estima
que, desde el tratado de Vergara, veinte mil obreros de ambos sexos han encontrado
ocupación en los trabajos industriales de las tres provincias, sin que la
emigración hacia el Plata haya dejado de desarrollarse. Estos obreros trabajan,
sobre todo, en las manufacturas de tejidos y en las diversas fábricas que en gran
número se encuentran ya en el país; muchos son empleados también en las fundiciones
de metales o en los grandes hornos de hierro al coke montados según
el método inglés, cuya competencia ha comenzado a dar al traste con las antiguas
fábricas que empleaban el carbón vegetal.
En los establecimientos industriales de origen reciente, el régimen manufacturero
tiende a asentar sobre las mismas bases y con los mismos
inconvenientes que en Francia y en Inglaterra. Ello se puede observar sobre
todo en los pequeños centros, en los que la población industrial es ya bastante
numerosa. En sus relaciones con los patronos, los obreros, sin llegar a manifestar
una hostilidad abierta, muestran habitualmente una desconfianza que, en más
de un caso, obstaculiza la creación de las más deseables instituciones. Si el patrón
toma la iniciativa de una fundación de este tipo, los obreros no dejan de
abstenerse de participar en ella, en la creencia de que las combinaciones que se
les proponen habrán de tener por resultado el sacrificio de sus intereses. Así,
las cajas de ahorros apenas si existen, y las personas que por su posición debieran
fundarlas no se ocupan de ello, convencidas de la imposibilidad de conducir a
los obreros a recurrir a ellas. Por lo demás, estos obreros son en general dóciles
y respetuosos hacia sus jefes, de tal modo que la desconfianza que manifiestan
hacia el patronazgo debe ser atribuida ante todo al deseo de conservar íntegro
ese agudo sentimiento de independencia que siempre se encuentra en los corazones
vascos.
Es a este mismo sentimiento al que debe atribuirse la repugnancia que muchos
obreros manifiestan hacia el trabajo industrial. Los autores de esta nota han
podido constatar en una hilatura del valle del Oria, cerca de San Sebastián, que
los simples braceros prefieren continuar con sus rudos trabajos antes que entrar
en la hilatura, en la que ganarían más con menos fatiga. Tampoco las mujeres
parecen habituarse si no es con disgusto al trabajo de las manufacturas, sobre
todo en los campos. Las muchachas entran en ellas atraídas por el cebo de los
altos salarios, pero no consideran esta situación sino como transitoria e intentan
abandonarla lo antes posible, ya sea para emigrar, ya sea para ir a servir como
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