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Cuando se daba una necesidad económica en algún miembro de
la familia siempre que se podía se le ayudaba, aunque esto, antes como
ahora, dependía mucho de la calidad de las personas.
Al fallecimiento de los padres, por ley sus bienes se dividían en tres
partes. Al designado para quedarse con el caserío y las tierras (el mejorado)
se le asignaba el tercio del valor total de los bienes (parte que
se conoce legalmente como «de libre disposición»), más otro tercio que
se llama de mejora que por voluntad le otorgaban los padres. El mejorado
no tenía porqué ser el mayor, sino el que o la que los padres
designaran para dar continuidad al caserío. Finalmente, el valor del tercio
restante, que se llama legítima, tenía que distribuirse en partes
iguales a los demás hermanos a la hora de casarse y abandonar la casa.
Esto corría a cuenta del mejorado o heredero. Los padres podían ir
dando las correspondientes legítimas a los hijos al casarse, a fin de que
les sirviera para iniciar la nueva vida matrimonial.
En algunos testamentos se especificaba que los herederos estaban
obligados a resevarles a sus padres un sitio en la cocina junto al fuego,
tener una habitación para ellos, un carro de castañas en erizo (con su
cáscara espinosa), una carga de manzana, etc. De este modo, el heredero
o heredera del mayorazgo quedaba a la cabeza la unidad familiar,
la cual a partir de ese momento los demás hermanos habían de ir abandonando
para labrarse su propio camino fuera del predio acogedor.
Aunque no había obligación expresa, en la casa solía mantenerse a los
solteros hasta que se emanciparan.
En aquella sociedad patriarcal, la autoridad nominal recaía en el
padre, pero en el día a día las decisiones se tomaban de forma bastante
compartida (dicho sea con todas las reservas que merecen esta
clase de generalizaciones). Los asuntos importantes normalmente se
decidían entre la pareja, aunque luego fuera el varón quien lo ejecutase.
Por ejemplo, la venta de bienes no solía hacerse sin el
consentimiento de la cónyuge.
La administración del dinero corría a cargo de la mujer: ella lo guardaba
y disponía el gasto según necesidades.
Marido y mujer se hablaban de zuka (de usted). No estaba bien
visto que el matrimonio efectuara muestras de afecto, no sólo en público,
sino incluso en privado dentro del hogar ante su familia («zirris,
sí», comenta una de mis informantes). Tampoco que discutieran, de
modo que cuando había algún conflicto entre los esposos se procuraba
que no se enterarase nadie, ni los hijos, y lo solucionaban entre
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