Memorias del IGME. Tomo 15 - Instituto Geológico y Minero de ...

63 1 APÉNDICE Á LA DESCRIPCIÓN MINERA PROVINCIA DE HUELVA
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desprende en las faenas inherentes al transporte, en algunas fábricas,
tales como las de Tharsis y La Zarza, se la comprime previamente
dentro de unos tubos de hierro por medio de prensas hidráulicas, y
los cilindros que así se obtienen se meten en sacos y se exportan.
TRATAMIENTO DE LA CÁSCARA PARA LA OBTENCIÓN DE COBRE NEGRO.-
Aunque puede decirse que actualmente son excepcionales en la provincia
las operaciones conducentes á ese resultado y las demás que
se siguen hasta conseguir el cobre fi no, no hemos de dejar de resticoy
el antimonio que entran en la composición de aquéllas. Al ar-
der, en efecto, el azufre que las bolas contienen, forma ácido sulfu-
rolo, Ilue en su mayor parte se esparce en la atmósfera; mas como,
por secas que estén, aún contienen alguna agita, y no es poca la que
se desprende al quemarse el monte bajo, una porción de ese ácido
sulfuroso pasa á sulfiu•ico, sobre todo al principio ' de la operación,
el cual, uniéndose al óxido ferroso, forma sulfato, que á su vez se des-
compone, si la temperatura es suficientemente elevada, en ácido sul-
mirlas.
fiu•ieo v- sulfato férrico, que después origina Óxido férrico. Asimis-
Antes de que la cáscara se haya secado del todo, se la espolvorea
mo los gases reductivos que se desprenden al quemarse el comhusticon
una cantidad, relativamente pequeña, de mineral crudo convelile
vegetal, convierten el óxido de hierro, segiln observaciones del
nientemente molido, y aglomerando esa mezcla se hacen tatas bolas ingeniero Rua Figueroa, en hierro pirofórico que, en contacto del
de unos 10 centímetros de diámetro. Á medida que esas bolas se fa- aire, se oxida nuevamente, y mientras la calcinación dura se des-
brican, con gran destreza por cierto, por muchachos de doce á ca componen también las sales de arsénico y de antimonio, condensán-
toree años, estos mismos las van poniendo á secar al sol en el vera- dose los ácidos arsenioso y antimonioso en las paredes del horno que
no y en secadores con techado en tiempo de lluvias; y citando ya sr conservan una temperatura relativamente baja, á las cuales manchan
hallan enjutas las someten á tina calcinación en hornos especiales de un color blanquinoso sucio; resultando de todo que las bolas, al
prismáticos, varios de los cuales se disponen en un mismo macizo, calcinarse, experimentan tina merma en su peso del 50 al 55 por 100.
hecho de mampostería ordinaria y barro. Cada uno de estos hornos En tal estado tienen tu' color mis ó menos azulado y dan un sonido
consta de un espacio rectangular de metro y medio de altura, poco parecido al del cok.
más ó menos, y tina sección horizontal de 1m,40 por 1m,50, dividi- Las bolas calcinadas pasan á lo que en el país llaman el derretido,
do en dos partes por medio de tina rejilla formada con lingotes de ó sea á la fusión para obtener cobre negro, que se verifica en cope,
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colado. Están abiertos por delante antes de que se efectúe su las alemanas. Cuando las minas de Rio-Tinto se explotaban por caen-
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carga; pero una vez que esta se ha verificado con bolas secas, leniendo
cuidado de que no se desmoronen, se cierra esa parte anterior
con un tabique de adobes.
ta del Estado, cada una de esas copelas era capaz de fundir hasta
100 quintales métricos en veinticuatro horas, sangrándolas en este
tiempo cuatro ó cinco veces, y solían resistir con ligeras compostu-
Cargados esos hornos, se colocan debajo de las rejillas haces (le ras tina campana de doce á quince días; pero en la actualidad son
monte bajo que se encienden, manteniéndose el fuego durante cua- más pequeñas, y sus dimensiones se determinan en cada fábrica con
tro ó seis horas, pasadas las cuales la carga arde por sí hasta que se arreglo á las necesidades (le la misma. Sabido es, por lo demás, que
consume el azufre que contiene, ó sea durante seis ó siete días. El estos hornos consisten en un espacio rectangular formado por muros
buen éxito de esa calcinación influye notablemente en la calidad del delgados y abierto por delante en cierta altura; que la parte inferior
cobre que después se obtiene de la fusión de las bolas, porque en de ese espacio está llena de carbonilla bien apisonada, que en la loca-
ella, á la par que se verifica la oxidación de parte del hierro y la lidad se forma con dos partes de pórfido y una de cok pulverizados,
descomposición de las sales férricas, desaparecen el azufre, el arséni- en el centro de la chal carbonilla se abre el crisol Ó copela.en forma