Hacia-Rutas-Salvajes-Into-The-Wild-Jon-Krakauer

Antes de ponerse en camino, el anciano le regaló un machete, una parka
polar, una caña de pescar plegable y otros pertrechos para su empresa
subártica. El jueves al amanecer salieron de la ciudad en la camioneta de
Franz; se detuvieron en Bullhead City para cancelar la libreta de ahorros que el
muchacho había abierto unos meses antes y luego visitaron el remolque de
Charlie, donde había escondido algunos libros y pertenencias, incluyendo el
cuaderno que recogía su aventura en canoa por el río Colorado. McCandless
se empeñó en invitar a Franz a almorzar en el Golden Nugget, un casino de
Laughlin. Una camarera del Nugget saludó efusivamente al chico cuando lo
reconoció:
—¡Alex! ¡Qué sorpresa! ¡Has vuelto!
Franz había comprado una cámara de vídeo antes de emprender el viaje y
de vez en cuando efectuaba paradas para filmar el paisaje. Aunque
McCandless intentaba escabullirse cada vez que Franz lo enfocaba con el
objetivo, se conservan unas breves imágenes en las que aparece con actitud
impaciente en lo alto del cañón de Bryce, de pie sobre la nieve. McCandless
tiene la tez bronceada y se le ve robusto y saludable. Lleva vaqueros y un
jersey de lana. Al cabo de unos instantes, empieza a protestar sin apartar la
mirada de la cámara.
—Venga, vámonos. Déjalo ya. Nos queda mucho camino por delante, Ron.
Según Franz, el viaje fue agradable pese a las prisas. «A veces no
intercambiábamos una sola palabra durante horas —recuerda—. Incluso
cuando se quedaba dormido, me sentía contento sólo con saber que estaba
allí.» Franz se atrevió entonces a plantearle una singular petición: «Mi madre
era hija única, como mi padre, y no tengo hermanos. Ahora que mi hijo ha
muerto, sólo quedo yo. Cuando me vaya de este mundo, mi familia habrá
desaparecido para siempre. Así que le pregunté si podía adoptarlo, si quería
ser mi hijo.»
La petición incomodó a McCandless, que eludió dar una respuesta.
—Hablaremos de ello cuando vuelva de Alaska, Ron —dijo.
El 14 de marzo llegaron a las afueras de Grand Junction. Franz lo dejó en el
arcén de la interestatal 70 y regresó a California. McCandless se sentía lleno
de ilusión por encontrarse ya camino del norte, pero también aliviado; aliviado
por haber vuelto a sortear la amenaza inminente de establecer unos lazos de
amistad demasiado estrechos, demasiado íntimos, con toda la complicada
carga emocional que ello conlleva. Había huido de los claustrofóbicos límites
de su familia. Había conseguido guardar las distancias con Jan Burres y Wayne
Westerberg, alejándose de sus vidas sin darles tiempo a esperar nada de él. Y
en ese momento también acababa de salir sin mayores problemas de la vida
de Ron Franz.
Sin mayores problemas desde su perspectiva, pero no desde la del anciano,
claro está. Sólo podemos hacer conjeturas sobre los motivos por los que Franz
se encariñó en tan poco tiempo del muchacho; en cualquier caso, el afecto que
sentía por él era sincero, intenso e incondicional. Franz había llevado una
existencia solitaria durante muchos años. Carecía de familia y tenía pocos
amigos. Pese a su soledad y lo avanzado de su edad era una persona
disciplinada e independiente, capaz de arreglárselas muy bien sin ayuda de
nadie. Sin embargo, cuando McCandless irrumpió en su mundo, las defensas
que había construido con tanto cuidado se desmoronaron. Estaba
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