Hacia-Rutas-Salvajes-Into-The-Wild-Jon-Krakauer

del riachuelo es muy pequeño, pero de una gran belleza, y los viajeros que a lo
largo de los siglos han atravesado esta región seca e inhóspita han dependido
de este oasis situado al fondo de un angosto desfiladero. Las escarpadas
paredes de la garganta de Davis están decoradas con extraños petroglifos y
pictografías cuya antigüedad se remonta a 900 años. Las semiderruidas casas
de piedra de los desaparecidos Kayenta-Anasazi, los creadores de este arte
rupestre, todavía sobreviven enclavadas en los abrigos y oquedades de ambos
lados. Los restos de la antigua cerámica de los Anasazi se mezclan en la arena
con oxidadas latas de conservas que a finales de siglo pasado fueron arrojadas
por los ganaderos que apacentaban y abrevaban sus rebaños en el riachuelo.
La garganta de Davis es en casi toda su extensión una profunda y
serpenteante hendedura en la roca resbaladiza, tan estrecha que hay lugares
en que las paredes parecen unirse. Los salientes de arenisca bloquean el paso
a cualquiera que intente acceder al curso de agua desde la meseta desértica
que lo rodea. Sin embargo, en el tramo inferior existe una ruta oculta que
permite adentrarse en la garganta. Un poco más arriba del lugar donde el
riachuelo de Davis desemboca en el lago Powell, existe una rampa natural que
baja en zigzag por la pared occidental. En el punto donde termina la rampa, no
muy lejos del fondo, aparece una tosca escalera que los pastores mormones
cincelaron en la blanda arenisca hace casi un siglo.
Las tierras que circundan la garganta de Davis son una altiplanicie árida de
roca erosionada y arena rojiza. La vegetación es escasa. Encontrar una
sombra donde resguardarse del sol abrasador es casi imposible. Sin embargo,
descender hacia el interior de la garganta es como cruzar el umbral de otro
mundo. Los álamos de Virginia se inclinan con suavidad sobre apelotonados
grupos de faucarias en flor. Altos matojos se mecen con la brisa. Unas
efímeras campanillas blancas asoman por encima de la punta de un arco de
piedra de 25 metros de altitud y unos reyezuelos trinan una y otra vez desde
las ramas de un chaparro. En lo alto de una de las paredes brota un manantial
que riega el musgo y los culantrillos que crecen en la roca formando
exuberantes tapices verdes.
Hace seis décadas, Everett Ruess dejó grabado el seudónimo que había
adoptado en ese rincón de ensueño, situado a poco más de un kilómetro y
medio del lugar donde la escalera construida por los mormones alcanza el
fondo de la garganta. Tenía 20 años. Realizó la inscripción debajo de unas
pictografías y la repitió en la entrada de una pequeña construcción levantada
por los Kayenta-Anasazi para almacenar grano. «NEMO 1934» rezaba el texto
de ambas inscripciones. Sin duda, el impulso que lo llevo a garabatear su
seudónimo fue el mismo que llevo a Chris McCandless a grabar la inscripción
«Alexander Supertramp. Mayo de 1992» en un trozo de madera encontrado en
el autobús abandonado junto al río Sushana, un impulso que quizá tampoco es
muy distinto del que inspiró a los Kayenta-Anasazi para embellecer la roca con
unos símbolos que ahora nos resultan indescifrables. En cualquier caso, poco
después de dejar grabado su seudónimo en la piedra arenisca, Ruess
abandonó la garganta de Davis y desapareció de forma misteriosa y, según
parece, deliberada. La exhaustiva búsqueda que se llevó a cabo no arrojó
ninguna luz sobre su paradero. Había desaparecido, sencillamente, como si el
desierto se lo hubiera tragado. Sesenta años después, todavía seguimos sin
saber casi nada de lo que le ocurrió.
75