La Viña y el Vino en el Valle de La Orotava

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL CULTIVO DE LA VID Y EL VINO EN EL VALLE DE LA OROTAVA
La introducción de aguardientes y vinos foráneos en el comercio canarioamericano
fue una realidad coyuntural antes de 1730, dado los precios ventajosos
que en algunas ocasiones acaecían con caldos exportados desde la Península o del
extranjero. La búsqueda de un espacio mercantil alternativo en las Trece Colonias
Norteamericanas. Ante la escasez de vinos tintos, su imprescindible teñido se paliaba
con la importación de caldos peninsulares, especialmente de Cataluña y Baleares. El
crecimiento de tales exportaciones llevaba a la tolerancia de su introducción por parte
de los cosecheros, aunque con quejas y resquemores ante el riesgo de que se canalizara
hacia los aguardientes. Las primeras denuncias aparecen durante la Guerra de Sucesión
a raíz de la introducción de aguardientes portugueses en corsarios franceses como La
Leonora. El regidor Ángel Bautista Bandama la critica en 1709 en buques de la Carrera
de Indias 45 , queja que reiterada al año siguiente con uno francés procedente de Cádiz,
que hizo escala con el pretexto de hacer viaje a Martinica 46 . Pero es a partir de 1723
cuando se puede hablar de una efectiva penetración de aguardientes de Baleares y de
la Península por su menor coste y por la necesidad de incrementar las producciones
del viaje de vuelta. El cabildo de La Laguna decide su prohibición en 1724, ratificada
por el Consejo de Indias por su Real Decreto de 20 de mayo de 1726 47 . Su efectividad
comenzaba a ser escasa en la misma medida que aumentaban las conexiones con
las Baleares y se incrementaba el comercio con las Trece Colonias, que demandaba
la necesaria tintura de los vinos.
No es nada casual ese choque de intereses entre los cosecheros y los comerciantes
y que reine la “incomprensión” entre ambos. No debe de extrañar que un comerciante
como Cólogan no entienda en 1761 el nulo razonamiento de regidores y cosecheros.
No les agrada el teñido de nuestro vino “sin reflexionar que si el vino no se embarca
al gusto inglés, el comercio declinaría infaliblemente y en consecuencia les afectaría” 48 .
El comerciante estaba señalando un cambio cualitativo que afectaba también a los
vinos de Madeira, como reseña el profesor Vieira y que obligaba a los canarios para
proceder a su venta. Señala al respecto que a partir de fines del siglo XVIII ocurrieron
profundas alteraciones en el proceso de vinificación madeirense provocadas por el
funcionamiento de las estufas para la aceleración del envejecimiento del vino por la
adición de aguardientes, primero de Francia y después del país para fortificar los vinos.
El método antiguo, el del canteiro, entró en desuso por ser más demorado, dispendioso
e incapaz de atender las solicitudes del mercado. La adición de aguardiente acontecía
en el proceso de fermentación y en la fase de maduración. Tal generalización del
consumo de aguardientes sentó las bases para la difusión de los alambiques en la isla.
45 A.M.L.L. Sign. V-I-9. 5 de septiembre de 1709.
46 Ibídem. Libro 33. Oficio 1.º 3 de marzo de 1710.
47 Ibídem. Signs. V-14-15 y 16 y Reales Cédulas, XX-5 y 13.
48 Cit. en GUIMERÁ RAVINA, A. Op. Cit. p. 332.
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