La Viña y el Vino en el Valle de La Orotava

VARIEDADES DE VID CULTIVADAS EN EL VALLE DE LA OROTAVA
Nos aproxima al esfuerzo de generaciones anteriores la carta titulada: “Los Huertos
Canarios de Antonio Lugo y Massieu”.
“Cuando hayan pasado algunos años, bastantes, y vengan nuevas generaciones,
de seguro habrá quien ignore los sacrificios y las gotas de sudor que, fueron también
gotas de sangre, que costaron hacer esos huertos que, en la actualidad, se hallan
cultivados de platanera y que, cualquiera sabe de lo que estarán mañana.
Hay trozos de terreno, como ocurre en este Valle de La Orotava, con poco
declive, que hoy dan la sensación de que aquello debió ser todo tierra. ¡Y cuán gran
transformación ha sufrido ese terreno! Lo que antes fue un árido corriente de lava,
ahora es huerto feraz, vergel fecundo fuente de vida campesina, que trabaja el hombre
y hacen producir la gota de agua y el rayo bienhechor y pródigo del Sol; pero antes
hubo que romper la roca, golpe a golpe, con perseverancia y brazo de titán, y la piedra
tuvo que convertirse en polvo, y de las grietas de los riscos hubo que sacar la tierra,
cuando no se encontraba bajo la capa de lava o se buscaba en sitios lejanos.
La calidad de los vinos se resume en la impresión del embajador veneciano al
informar desde Londres en 1669 “los comerciantes ingleses nunca abandonarán el
vino de Francia y de Canarias, ya que en esta nación se tiene a ambos en tan alta
estima que por ellos se pagan cifras extravagantes”. Calendario de los documentos de
Estado, venecianos, 1669-1670, p. 39. Citado por George F. Steckley (1980).
La extensión del viñedo para producciones de exportación de mar a cumbre queda
reflejada en el extracto de la obra de Steckley (1980).
Ya los viñedos de finales del siglo XVI se extendían a lo largo de la fértil costa Norte,
desde Tegueste en el Este, hasta Buenavista en el Oeste. Entre estos dos puntos, el
Valle de La Orotava, con sus tierras de suaves pendientes, fue el área de cultivo más
intenso. Después de haber alcanzado los límites geográficos (Tegueste y Buenavista),
los productores solo podían aumentar la producción ocupando tierras más altas
dedicadas a otros cultivos. Socialmente peligroso fue sustituir cereales por viña. A
partir de la década de 1640 hasta finales de siglo, los funcionarios reales en Tenerife
libraron una batalla perdida contra los viticultores que ocupaban tierras de grano y
pasto común. Así, aun en 1699 el Capitán General se quejaba de que cada día había
menos grano a sembrar, porque los productores están continuamente extendiendo el
cultivo más rentable, la vid.
Juan Barrioso en 1878, vocal de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio,
hace una detallada descripción de las clases de vid que se cultivan en el archipiélago
canario recogiendo nombres botánicos (según la clasificación de Rojas Clemente) y
vulgares, reseña las uvas y denominación de los vinos que producen.
Al referirse a la Villa de La Orotava, Puerto de la Cruz, Los Realejos y San Juan
de La Rambla dice:
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