La Revolucion Francesa y los avatares de la Modernidad - Memoria ...

Boletín de Historia Social Europea
Número 2, 1990
siguientes, tienen en la Revolución su acta de nacimiento y su primer campo de prueba. O
entender, en cambio, que la Revolución ha incorporado a la escena del mundo un conjunto
heteróclito de figuras desparejamente situadas respecto a las posibilidades de una vigencia
histórica que cuente con maduras bases de sustentación. Aun aquí cabe discriminar dos
actitudes posibles: una de ellas, que en definitiva se reduciría a la primera variante, leerla
en la Revolución Francesa el crispado resumen de formas que históricamente solo pueden
afirmarse en distintos momentos de un desarrollo: así, la Revolución exhibiría en
raccourci mas de un siglo de historia contemporánea futura. La otra actitud consiste en
examinar y excluir:. de la criba consiguiente, emergería solo un aspecto tolerablemente
preciso en que la Revolución lleva consigo el esbozo de una modernidad que el juicio
histórico puede validar. Lo suprimido entraría entonces en la categoría de los azares, de los
accidentes de recorrido, de un gigantesco experimento de ensayo y error que, excluyendo las
chances ilusorias, retendría solo lo que las reales condiciones objetivas permiten afirmar
y establecer en el momento histórico.
A este respecto, el par consagrado de ideas-fuerza que habrían presidido los
eventuales desemboques de la Revolución esta condensado en los conceptos de libertad y de
igualdad, entendidos por toda una corriente (en la que se incluye Tocqueville) como de
problemático enlace y dudosa vigencia simultanea. Si solo uno de ellos se inscribía en la
corriente de la modernidad, la opción consistirá en enfatizar las condiciones
que lo vuelven verosímil y, simétricamente, en desechar los conatos que
explicarían falsamente las posibilidades del concepto excluido. En la medida en que el
universalismo propio de la versión predominante de los derechos naturales debía
proteger a todo hombre y a toda sociedad constituida de los abusos del despotismo y de las
iniquidades del privilegio, es evidente que libertad e igualdad no aparecen inicialmente
como términos disociados. , El primer artículo de la Declaración establece que "los
hombres nacen. y permanecen libres en derechos". Estos últimos son los propios de todo
miembro de la sociedad y protegen su vida, su libertad y sus bienes de la arbitrariedad y
la violencia eventuales de un acto de poder ilegítimo. Pero no son igualmente
universales los derechos que garantizan la participación del ciudadano en la comunidad
política, lo que después se llamarla "el país legal". Las conquistas iniciales de la
Revolución están lastradas por una aguda discriminación entre derechos civiles y derechos
políticos, cuyo teórico puntilloso es el abate Sieyes. Aun sin entrar en las inconsecuencias
y limitaciones de la propia libertad sancionada (que solo muy lentamente abarcaría, por
ejemplo, la equiparación de cultos, para no hablar de la intensamente debatida cuestión
de la esclavitud), lo que resalta muy netamente en el idioma constitucional de la
época (1791) es la refracción semántica de la idea de "igualdad"; esta figura
rigurosamente excluida de la organización de la sociedad política y, más severamente aun,
del acceso a las subsistencias, al trabajo y a la educación.
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