La Revolucion Francesa y los avatares de la Modernidad - Memoria ...

Boletín de Historia Social Europea
Número 2, 1990
iluminista, a una fuente de justicia y sensatez que habría sido acallada y subvertida por
la fuerza de la conquista, la tiranía, el despotismo y la superstición (cuyos ejemplos
recurrentes, en el texto, son los relativos a la historia de Inglaterra desde la época de
Guillermo el Conquistador). En la medida en que el hombre ya estuvo en posesión de sus
derechos y el despojo a que fue sometido interrumpió un primitivo estadio en que gozaba
de ellos, la presente libertad que traen las revoluciones modernas tiene todas las
características de una restauración. El autor propone, incluso, un giro verbal aparentemente
paradójico para expresar esta situación. "No sería impropio llamar „ ,contrarrevolución’ ,
lo que • ahora tenemos a la vista. En alguna época temprana, el hombre fue
desposeído de sus derechos, y ahora los está recuperando"(19) .
Pero mientras Paine entiende la Revolución como retorno, será Hegel quien, años
después, la comprenderá como real comienzo, como la instauración largamente gestada
por el espíritu que se mueve bajo tierra, al modo del viejo topo shakespeariano. Mas allá de
la crónica circunstanciada, desde el punto de vista histórico-epocal, es, en efecto, Hegel el
verdadero antagonista de Burke, el Hegel que celebra en la Revolución Francesa la
emergencia de un proyecto de ordenamiento jurídico-político en el -que el hombre, para
llevarlo a cabo, se apoya "sobre su cabeza, esto es, sobre el pensamiento", adecuando la
realidad a sus dictados. Pues exactamente lo que el político ingles lee como irrupción
nociva de "vagos derechos especulativos", de "invenciones" promovidas por "sofistas", en
suma, de un "sistema de filosofía bárbara", es lo que el filosofo alemán entiende
como) resonante culminación de la marcha de la razón en la historia. Fascinado por el
espectáculo de esa conmoción en virtud de la cual el hombre se había atrevido finalmente
a "reconocer que el pensamiento debe regir la realidad espiritual", Hegel identifica a la
Revolución Francesa con el triunfo de la modernidad y ve en ella la "esplendida aurora" de
una nueva época en la historia universal.(20)
II
Quisiera ocuparme ahora de la Revolución Francesa en cuanto portadora de modernidad.
En realidad, se trata de un haz de cuestiones. Hay un sentido evidente en el que la
Revolución desata un proceso que generara, en rápida sucesión, las variadas formas
estatales y figura políticas que tendrán vigencia en los siglos XIX y XX: monarquía
constitucional, democracia censitaria, sufragio universal, republica de notables,
dictadura militar, cesarismo plebiscitario, imperio, sin olvidar los clásicos
fenómenos de
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