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255ESTADO DEL MEDIO AMBIENTE EN CHILE 2002
Bordes costeros
capítulo
6
Hábitat Pelágico (Nerítico y Oceánico)
Las características de este hábitat marino en
las costas chilenas, están marcadas por la influencia
de la Corriente de Deriva Oeste, que arrastra
aguas del Pacífico Sur sobre la costa oriental, chocando
con la costa chilena entre Chiloé y Valdivia.
De acuerdo a la presencia o ausencia ENSO (El
Niño Oscilación del Sur), esta zona de contacto
se desplaza hacia el norte o sur, provocando cambios
en la distribución de muchos organismos pelágicos.
Lo más trascendente de la Corriente de
Deriva del Oeste es que origina, hacia el norte, el
complejo de corrientes llamado Corriente de
Humbolt o Chileno-Peruana, con un brazo costero
y otro más oceánico. Hacia el sur, forma la corriente
del Cabo de Hornos, que circunda la zona
austral y alcanza las Islas Malvinas en el Atlántico
Sur (Rojas & Silva,1996).
La zona que enfrenta la costa entre las VIII y X
regiones, es una zona de alta turbulencia y que
presenta frecuentes surgencias que hacen de esta
área una zona de gran riqueza pesquera. Cuando
se desplaza hacia el norte, la corriente costera de
Humbolt, lo hace girando sobre sí misma, en forma
de “eddies”, presentando contracorrientes
costeras superficiales y varios centros de surgencias,
en zonas donde la topografía de la costa, vientos
y características del fondo marino lo permiten
(Ej. Concepción, Coquimbo, Antofagasta, etc.) (Silva
& Neshyba 1979) y que fotos del satélite indican
que en general es una de las zonas más productivas
del área costera de Chile (figura 6.2).
Figura 6.2
Foto de satélite
SEAWEED, Enero 2002,
mostrando zonas de
alta concentración de
clorofila (zonas rojas)