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Había carteles de "EN VENTA" por todas partes. El mercado de la madera
estaba terrible, el mercado de acciones acababa de colapsar, y la economía se
encontraba desactivada. En una calle, vi un cartel de venta que llevaba allí más tiempo
que el resto. Lucía envejecido. Un día pasé haciendo jogging y tropecé con el dueño,
quien se mostró preocupado.
"¿Cuánto está pidiendo por su casa?" le pregunté.
El propietario se dio vuelta y apenas sonrió. "Hágame una oferta", dijo. "Ha
estado en venta por más de un año. Ni siquiera viene ya nadie a verla."
"Quiero verla", le dije, y compré la casa media hora más tarde por 20.000
dólares menos del precio que él solicitaba.
Era una linda casa de dos dormitorios, con decorados de casita de cuentos
alrededor de sus ventanas. Era celeste con detalles en gris, y había sido construida en
1930. Dentro, había una hermosa chimenea de piedra, como también dos diminutos
dormitorios. Era una casa perfecta para poner en alquiler.
Le di al dueño u$s 5.000 de anticipo por una casa de u$s 45.000 que realmente
valía u$s 65.000, excepto que no había nadie que quisiera comprarla. El dueño se
mudó en una semana, feliz de estar libre, y mi primer inquilino que se fue a vivir allí,
era un profesor universitario de la localidad. Luego de pagar la cuota de la hipoteca,
expensas, y gastos administrativos, me quedaban en el bolsillo menos de 40 dólares al
final de cada mes. Nada excitante.
Un año más tarde, el inactivo mercado inmobiliario de Oregon había comenzado
a mejorar. Los inversores de California, forrados con dinero proveniente de su mercado
de bienes raíces aún en expansión, se estaban moviendo hacia el norte comenzando a
comprar en Oregon y Washington.
Vendí la casita en u$s 95.000 a una joven pareja de California que pensó que era
una ganga. Mi ganancia de capital, de aproximadamente u$s 40.000, fue protegida por
el diferimiento de impuestos por permuta 1.031, y salí a buscar alguna propiedad en la
cual invertir mi dinero. Luego de un mes, encontré una casa de apartamentos de doce
unidades, cercana a la planta de Intel en Beaverton, Oregorl. Los dueños vivían en
Alemania, no tenían idea de lo que valía el lugar y, nuevamente, sólo querían
desligarse de él. Les ofrecí u$s 275.000 por un edificio de u$s 450.000. Aceptaron por
u$s 300.000. Lo compré, y lo conservé por dos años. Utilizando el mismo proceso
1031 por permuta, vendimos la propiedad en u$s 495.000 y compramos un edificio de
apartamentos en Phoenix, Arizona. Nos habíamos mudado a Phoenix en ese entonces