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entrego al distribuidor de libros, a modo de crédito para nuevos ejemplares. El vendrá
en una hora."
Mike y yo, esperamos esa hora. Enseguida el distribuidor llegó, y le pregunté si
podríamos tomar los libritos de historietas. El me respondió: "Pueden tenerlos si
trabajan para este almacén, y no los revenden."
Nuestra sociedad fue revivida. La mamá de Mike tenía una habitación vacía en
el sótano, que nadie usaba. La limpiamos, y comenzamos a apilar allí cientos de
revistas de historietas. Pronto, nuestra biblioteca de comics fue abierta al público.
Contratamos a la hermana menor de Mike, a quien le encantaba estudiar, para ser la
cabeza de la biblioteca. Ella cobraba a cada niño 10 centavos la entrada, y el lugar
permanecía abierto desde las 2:30 hasta las 4:30 p.m. todos los días después del
colegio. Los clientes, niños del vecindario, podían leer tantas revistas como pudieran,
en esas dos horas. Era una ganga para ellos, dado que cada comic costaba 10 centavos,
y alcanzaban a leer cinco o seis en dos horas.
La hermana de Mike chequeaba a los niños cuando se iban, para asegurarse de
que nadie se apropiara de ninguna revista. Ella también llevaba los libros con los
registros, dividiéndolos en cuántos niños venían cada día, quiénes eran, y cualquier
comentario que pudieran tener. Mike y yo promediamos los 9,50 dólares por semana,
durante un período de tres meses. Le pagamos a su hermanita 1 dólar por semana, y la
dejábamos leer gratis las historietas, lo cual rara vez hacía dado que estaba siempre
estudiando.
Mike y yo mantuvimos el acuerdo de trabajar en la tienda cada sábado,
recolectando todos los comics de todos los almacenes. Respetamos nuestro acuerdo de
no vender ninguna revista. Las quemábamos cuando se ponían muy andrajosas.
Intentamos abrir una sucursal, pero nunca pud imos encontrar alguien tan dedicado
como la hermana de Mike, en quien pudiéramos confiar.
A una edad temprana, descubrimos lo difícil que era encontrar buen personal.
Tres meses después de que la biblioteca fuera abierta por primera vez, se suscitó
una pelea en el lugar. Algunos camorristas de otro vecindario lograron entrar por la
fuerza, y la iniciaron. El padre de Mike sugirió que cerráramos el negocio. Así que
nuestra tienda de historietas cerró, y nosotros dejamos de trabajar los sábados en el
mini-mercado.
De todos modos, el papá de Mike estaba feliz porque habíamos aprendido bien
nuestra primera lección. Habíamos aprendido a tener dinero trabajando para nosotros.